Цикл феникса. Роковой союз

Паладин и сам уже собрался уходить, как старик заговорил с ним:

– Чудесный мальчик! Такой добрый и любознательный. Жаль, что таких людей мало.

– Не все так просто, – спокойно заметил Азариус.

– Вы с Альвой такие разные, но есть между вами что-то общее. Ты разве не чувствуешь это?

– Не представляю, что у нас может быть общего, – холодно ответил паладин.

– Вы оба благословлены Творцом!

– Вот что такое благословение Творца, – сказал Азариус, показывая светящуюся солнечным светом ладонь.

– Прекрасно.

– Ты бредишь. Не может быть благословения у…

Азариус резко замолчал.

«Чуть не назвал Альву колдуном. Странно, обычно я более осторожен», – подумал он.

– Я никогда не ошибаюсь, – спокойно сказал Зэн, – тебе просто сложно принять факт, что и Альва достоин благословения. Но вот почему?

– Ты слишком много болтаешь, старик.

– Возможно. Кроме нас с тобой, здесь никто не верит в Творца. С кем прикажешь обсуждать его волю?

– Не думаю, что тебе ведома его воля, как и любому другому смертному.

– Это вряд ли. Я такой один на целый мир. Может, ты хотя бы допустишь, что Альва благословен Творцом?

– А что если та сила, которую ты чувствуешь, принадлежит кровавым богам? Тебе об этом ракушка не нашептала случайно? – с нотками раздражения спросил Азариус.

– Нет, – уверенно ответил Зэн, – такое бы Ульфринг точно заметил. Он этих кровавых магов за версту чует.

Азариус устало вздохнул. Паладин и сам не раз думал об этом, но как иначе объяснить все увиденное? Разве Альва смог бы его спасти без кровавого колдовства? Разве он смог бы так быстро исцелить свои раны после похищения? Но, с другой стороны, тело мальчика отвергло кровавую магию, когда ведьма пыталась его исцелить.

– А если ты сомневаешься в нем, то проверь. Это ведь очень просто. Используй свои силы на нем, – непринужденно сказал Зэн.

– Мальчишка не выживет. Альва еще контролирует себя. За время наших странствий он никого не принес в жертву. Пусть пока поживет.

Старик расхохотался.

– Так ты все же привязался к нему, раз не хочешь его смерти, – отсмеявшись, заметил Зэн.

– Я смогу остановить его в любой момент. А вот зачем тебе все это нужно? – спросил Азариус.

– Я верю, что Альва не связан с кровавым богом и не пострадает от твоей проверки.