Вкласти душу

– Зовсiм життя не стало вiд триклятих тварюк! Четвертий день виходимо в море – i що? Болт анкерний з лiвим рiзьбленням! Мало того, що жодноi рибки, так ще i половину сiток – на дрантя! Я ж казав: треба було вiдразу пристрелити ту бруднопузу бестiю, я не я буду! Глянь, аж i Х’ю досi ряст топтав би, i весь Стрiм-Айленд не ковзав по гальцi голим… ет, та що там! Джину, Бiл! Чистого.

Будь-яку тираду Малий Лемб закiнчував однаково – вимагаючи джину.

Чистого.

– Перепрошую, то це ви i е мiстер Мак-Еванс? – раптом озвався iхтiолог.

– Нi, Майкл Джексон! – загиготiв Кукер, знiмаючи з полицi гранчатий бутель «Джим Бiма». – Зараз заспiвае.

Сам рибалка взагалi проiгнорував питання.

– Та я, власне, саме з вами i збирався зустрiтися! – повiдомив доктор Флаксман, аж засяявши. – Про яку це «бруднопузу бестiю» ви зараз розповiдали? Чи не про ту акулу, щодо якоi з вашого острова до новоорлеанського вiддiлення Американського iнституту бiологiчних наук надiйшла телеграма?

– Ну? – похмурий Ламберт врештi повернувся до iхтiолога.

 – А якщо i так? Тiльки ми, хлопче, телеграму до Чарлстона посилали, а не до вашого сраного Нью-Орлеану!

– Цим неробам з Асоцiацii? – презирливо скривився Флаксман. – У них ледве вистачило клепок переправити ваше повiдомлення в наш iнститут. І ось я тут!

Ощаслививши присутнiх останньою заявою, доктор пiднявся, гордо обсмикнув рибальську робу – це виглядало як мiнiмум кумедно – i почав представлятися.

Представлявся Флаксман довго i охоче; навiть незворушний Лемб, якому, здавалося, було наплювати на все, у тому числi й на недавню загибель власного брата Х’юго, вiдiрвався вiд джину i здивовано втупився в iхтiолога. А Лакемба доiдав принесену Пако яечню i, як сказали б колеги доктора Флаксмана, «отримував вiд видовища естетичну насолоду».

Сьогоднi вiн мiг собi це дозволити.

– …а також член КДА – Комiсii з дослiдження акул! – гордо закiнчив Александер Флаксман.

– І приплив сюди верхи на iздовiй мако! – пхикнув Малий Лемб.

– Майже, – з несподiваною сухiстю вiдрiзав iхтiолог. – У будь-якому разi, я хотiв би отримати вiдповiдi на своi питання. Де акула, про яку йшла мова в телеграмi? Чому нiхто не хоче зi мною про це говорити? Суцiльнi недомовки, натяки… Спочатку присилаете телеграму, а потiм всi наче води в рот набрали!

Член КДА й таке iнше явно починав закипати.

– Я вам вiдповiм, док.