Эльдар. Светлое и тёмное

– Вы кто? – спросил он у нас резко и требовательно, словно это мы неожиданно оказались на его пути, а не он появился на нашем.

Я ничего не ответил – не люблю, когда ко мне так бесцеремонно обращаются. Да, он старший. Да, он богатый. Но и я не простая дворняга. Да и встретились мы не на главной площади города.

А вот Эллой, похоже, ничего против не имел.

– Мы местные. Я, вот, из Хлябей. А мой друг из Горлицы, – тут же ответил он.

– И что вы тут делаете? – не унимался он с расспросами.

– С утра мы охотились на москитов.

– Местные значит? И, выходит, не из робкого десятка. Верно? – подытожил мужчина, неловким движением поправляя внушительную наплечную сумку.

– Можно сказать и так, – с улыбкой ответил Эллой.

Взгляд мужчины ненадолго затуманился, словно он о чем-то серьезно задумался. Затем его взор просветлел.

– Слушайте – хотите немного заработать? – спросил он. Я скривился. И как ему это удается? Он задает вопрос, но в его тоне слышится полная уверенность в нашем одобрительном ответе.

– Конечно. – Первым ответил напарник. – Деньги никогда лишними не бывают.

Незнакомец перевел требовательный взгляд на меня.

– Смотря как, – осмотрительно ответил я – кому-кому, а мне хорошо известно, что просто так денег никто не дает.

Услышав мой ответ, мужчина непроизвольно нахмурился.

– Все просто, – важно ответил он. – У меня есть цель: мне нужно попасть на восточную часть озера, и кое-что там оставить.

И снова первым ответил Эллой. Но на этот раз его хорошее расположение словно ветром сдуло.

– Нет-нет-нет, что вы. – Паренек отчаянно замахал руками. – И не просите.

Ответ Эллоя звучал весьма решительно. Мужчина нахмурился еще сильней. Не привык, чтоб ему отказывали?

– Это почему же вы отнекиваетесь? – сухо спросил незнакомец. Его губы скривились в кривой ухмылке. Значит так и есть – он совсем не привык к отказам.

– Нет, нет и нет, – Эллой решительно оставался на своем, чем удивил и меня и упрямого незнакомца. – Западный берег Белозерки относительно безопасный. А вот восточный – нет. Там водятся желтые и синие москиты, речные волки и иглобразы. А еще там это… Там живет зубастая стонога. Так что нет – мы с другом туда не ногой.

Ах вот он о чем.