Судьба на троих. Роман

К городским воротам, которые в это время все еще были закрыты, удалось добраться к шести утра. Перед ними уже выстроилась приличная очередь из телег, пеших и конных путников, желающих попасть внутрь. Долго ждать не пришлось – через десять минут ворота медленно, с протяжным скрипом открылись, появилась заспанные стражники, на лицах которых были отчетливо видны последствия хорошо проведенного вечера.

– Значит, так, – хрипло крикнул главный стражник, закашлялся, прилично отхлебнул какой-то жидкости из висящей на поясе фляги и продолжил уже нормальным, зычным голосом.

 – От лица Магистра Ордена я приветствую всех вас на пороге нашего Великого Города, Велграда! Хочу напомнить о правилах поведения в Городе, так вот, напоминаю, соблюдайте их. Теперь о пошлине за вход и въезд: пеший – один медяк; конный – два медяка; телеги, подводы и прочие колесные штуковины – три медяка. Для желающих попасть в Велград без очереди специальный тариф – пять медяков, кроме того, ускоренный досмотр и бесплатная карта Города – в подарок, обращаться напрямую ко мне.

Желающих расстаться с пятью медными монетами не нашлось, главный стражник разочарованно сплюнул и скрылся в караулке, оставив своих подчиненных самостоятельно разбираться с гостями города. Очередь ползла медленно, мучившиеся от похмелья стражники двигались со скоростью старых больных беременных черепах, так что в город удалось попасть только к восьми утра. Досмотр был пройден успешно, стражник с трудом запихал три медные монетки в уже изрядно набитый кошелек, буркнул что-то одобрительное, посмотрев на содержимое телеги, пошло подмигнул Эльвинэль, улыбнувшись щербатым ртом, и переключился на следующих путников, ожидающих своей очереди.

Город действительно впечатлял – всюду широкие ухоженные улицы, вымощенные булыжником, каменные двухэтажные дома, одетые в добротную одежду жители, манящие запахи из трактиров, одним словом, все было на очень хорошем уровне.

– Дядя Хорт, – гном уже вжился в роль мальчишки, – может, перед тем, как на рынок ехать, перекусим где-нибудь?

Паладин, не ожидавший от Руга такого обращения, сначала опешил, а потом чуть не свалился от смеха с козел.

– Ругги, – обратилась к гному девушка, – ты что, не видишь, что дяде Хорту плохо, смотри, он уже плачет и еле дышит, ты бы его пожалел, а не о еде думал.

– Хватит, – простонал Хортлэй, с трудом справляясь со смехом, вытирая выступившие слезы и переводя дыхание, – нельзя же так издеваться над людьми.