Загадки семейных трагедий. Уральский криминальный роман

Рядом оказался дружелюбно приветствующий метрдотель всё той же национальности.

– Какой столик предпочтительнее? Может, тот, что глубоко в нише и отгорожен от зала портьерой?

Клиент отрицательно мотнул головой.

– Благодарю, но, – заметил, как из-за третьего справа столика на двоих встал мужик и направился в его сторону, – кажется, обо мне уже позаботились.

Мужик дружески взял под руки и, обращаясь уже к метрдотелю, сказал:

– Прошу не беспокоиться… Свободны… Это ко мне.

Метрдотель кивнул, извинился и занялся другим клиентом.

Однако боковым зрением не перестал следить за этой парочкой. По его ощущениям (сказывался многолетний опыт), это была не встреча друзей, хотя поджидавший и явно демонстрировал (слишком уж нарочито) сердечное расположение, угодливо и суетливо устраивая за своим столиком.

Они сидели напротив. Оба какое-то время внимательно присматривались друг к другу, не произнося ни слова. Убедившись, что никогда и нигде не встречался, вновь пришедший, довольно грубо спросил:

– Что надо? Зачем представился другом? В моих списках не значишься.

У того в глазах сверкнули злые искорки, но внешне остался всё тем же.

– Ах! – воскликнул с усмешкой он. – Так, мы, значит, на «ты»? Так сразу? Пусть будет так. Я не против.

– Ждал церемоний? Не дождешься. Кто такой, чтобы… Не из моего круга… Не ровня.

Тот кивнул.

– С одной стороны, да…

– Хоть с какой стороны!

Реплика осталась не замеченной, но, окинув взглядом соседние столики, продолжил говорить гораздо тише.

– С другой стороны, мы два сапога – пара.

– Не неси чушь!

После очередной усмешки спросил:

– А иначе зачем было идти на встречу с кем попало? – Взял меню и стал листать. – Подкрепимся и продолжим выяснение отношений. Так… Что пить будешь?

– Ничего.

– Слышал, что предпочитаешь коньяк.

– За рулем.

– Ну, знаешь ли, я тоже.

– Не пример.

– Трусишь? С чего? – мужик кивнул в сторону окна, за стеклом которого виднелась автостоянка. – На такую-то «тачку» ни одна псина не тявкнет.

– Знаю, но все равно… Не из боязни, а из принципа.

– Давно?

– Что «давно»?

– Давно стал таким принципиальным?

– Сколько себя помню.

– С памятью явно нелады, не находишь?

– Не нахожу.

– Тогда освежу память. Верну тебя на тридцать лет назад. Итак, кем был, а?

– Студентом.

Мужик тихо рассмеялся.

– Прямо скажем, хреновым был студентом. Но я не о том.

– А о чем?

– О том, что первым в институте наркоманом был.