Инверсия, или Дуэль на заказ

– Ну что ж, я вижу, ты готов, – незаметно приблизившись, скорее констатировал, нежели осведомился Гистен Жарлин. В настоящий момент исполняющий для Хатхи обязанности секунданта, он остановился подле него, составив своему протеже компанию в любовании городской панорамой.

Массивные шпили, широкие площадки, аэроплатформы для воздушной парковки и дозаправки, снующие по своим прямым рабочим обязанностям неутомимые автоматоны, впечатляющие рекламные голопроекции…

Вполне возможно, что ночью этот город смотрелся бы интереснее, но у парочки неразлучных авантюристов не было причин оставаться в таком месте столь долгое время.

Гравикар с туристами пронёсся несколькими ярусами ниже. Судя по всему, они, как и жители верхних ярусов ближайших построек, были бы совсем не против увидеть предстоящий поединок собственными глазами, но – увы.

Предоставленная бургграфом площадка, открывавшая вид на прекрасную панораму, называлась «Стоянкой семи ветров» и располагалась существенно выше всех окружающих зданий, дрейфующих рекламных щитов и парящих аэроплатформ.

Ни на этом уровне, ни выше не пролетало ни единого вида транспорта: в соответствии с негласными правилами проведения дуэлей поединок должен был происходить вдали от посторонних глаз. Зеваки, случайное вмешательство внешних факторов, отвлекающие элементы – всё это было бы излишним.

– Более чем, – несколько промедлив с ответом, согласился Хатхи. – Нет, какая же, всё-таки красота. Жаль только, что для того, чтобы оценить её, – пришлось взобраться так высоко.

Там внизу – кругом одно сплошное уродство.

– Может быть, пора бы уже и начинать? Мы и без того порядочно заставили господина барона ждать, – слегка поторопил Жарлин, оценив протяжённость воздушных пробок на одном из перегруженных ярусов общего аэропотока. Да, концентрация транспортных средств на единицу пространства делала манёвры и перестраивание в иные ряды занятием весьма затруднительным.

– Ты успел меморизировать? – в который уже раз уточнил секундант.

– Практически уверен, – не оборачиваясь кивнул дуэлянт.

– Так всё-таки «практически» или «уверен»? – на всякий случай конкретизировал Жарлин. Меморизация структуры момента перед приёмом псиблокиратора была вопросом жизни и смерти.

– Здесь невозможно давать гарантий. Для меня, во всяком случае, – Шан развёл руками. – Это не работает со стабильностью пистолета.

– Ну, смотри сам. Моё дело – напомнить… Минуту назад мне позвонил искинт. Просматривает текущие новостные ленты.