Проверка. Книга первая

Вам ведь нужна не только одежда, но и обувь, а покупать сшитую на другого – это смерть ногам. Без обуви даже не пустят в приличный трактир.

– Поехали, – вздохнула девочка и попыталась сесть на коня.

Непривычный к городу жеребец нервничал и мешал, поэтому у неё ничего не вышло.

– Надо его заменить, – сказал Верн, помогая хозяйке сесть в седло. – Этот конь вам не по силам. Здесь его обменяют на любом рынке.

На этот раз ехали недолго и остановились на постоялом дворе «Императорский».

– Хозяева любят давать своим заведениям громкие имена, – посмеиваясь, ответил он на вопрос Насти, когда отдали лошадей конюху и, увешанные сумками, шли устраиваться на постой.

 – Держитесь сзади, чтобы хозяин не увидел ваших босых ног.

Они вошли в большой, заставленный столами зал. Голодная девочка чуть не захлебнулась слюной от запахов пищи. В стороне от трапезной, возле лестницы на второй этаж, стоял стол поменьше, за которым сидел сам хозяин – невысокий полный господин с круглым весёлым лицом.

Его весёлость сразу же сменилась раздражённой гримасой, едва он увидел Настю.

– Убирайся отсюда! – крикнул он, замахав руками. – Здесь тебе ничего не подадут!

Кое-кто из сидевших в зале оторвался от еды, чтобы посмотреть на то, как вышвырнут попрошайку.

– Ещё одно такое слово – и я вас убью, – сказал толстяку Верн. – Увы, оскорбление благородной дамы…

– Где вы увидели даму? – не понял хозяин. – И кто вы такой, что смеете мне угрожать?

– Мы клиенты, – объяснил Верн.

 – Не смотрите на внешний вид этой дамы, в пути с её одеждой случилось несчастье. Ничего, скоро здесь будут лучшие мастера столицы. А от вас мне нужно только два самых лучших номера. Пока на декаду, а там посмотрим. Желательно, чтобы номера были рядом. После вселения сразу же подайте туда ужин!

– Сорок золотых! – назвал толстяк явно завышенную цену и издевательски посмотрел на Верна. – И деньги платите вперёд!

– Возьмите, – сказал слуга, развязал один из кошелей и отсчитал нужную сумму.

 – Кто нас проводит?

Хозяин растерянно посмотрел на горку золотых монет, а потом на странных посетителей. Решив, что глупо отказываться от выгодных клиентов, он крикнул одному из слуг, куда их вселить.

– Я думала, что нас сейчас вытурят, – сказала Настя Верну, когда оставила сумки в своём номере и заглянула к нему. – У тебя комната не меньше моей.

– Я буду жить скромнее, – объяснил он, – но сейчас хозяина надо было задавить золотом.