Дезертир

– Рич, предупреди если узнаешь, что-то новое? – попросил Стив Крейга, неопределённо кивая ему куда-то в сторону. – Будет что-то наклёвываться, ты звякни?

– Не вопрос, Стив. А на счёт Ангел – ты не прав. Сам должен понимать. Она хоть и программа, но совсем ещё маленькая – она же сейчас, как дитя. Ты вот пробовал заткнуть трёхлетнего ребёнка, который только-только начал говорить? Так и она. Потерпи с недельку, она повзрослеет и замолкнет… – и тут же, неуверенно добавил: – Может быть…наверно.

– Успокоил, блин, – недовольно проворчал Стив.

– Ну извини, – Крейг усмехнулся. – Хочешь дам совет?

– Ну? – Стив с интересом посмотрел на друга, зная, что советы Крейга никогда не бывают лишними. Проверено на опыте.

– Держитесь подальше от крупных населённых пунктов, или лучше подыщи для себя небольшое бунгало. Так – где-нибудь на берегу океана и наслаждайся отдыхом. – Крейг хитро прищурился. – Местную аборигеночку, не забудь с собой прихватить. А если заварится каша – ты её здорово этим выручишь.

От совета Крейга Стив покраснел, но предпочёл промолчать. Не любил он, когда распространяются о его личной жизни. Но об этом, и так уже все давно знали. Была у него на планете одна зазноба, но Стив о ней предпочитал помалкивать. Друзья ему в этом подыгрывали – притворялись, будто не в курсе его с ней отношений. А Стив воспринимал это, как должное. Он благодарно кивнул Крейгу и тихо, чтобы не слышала Мэган, сказал:

– Спасибо, друг.

– Да не за что. Зачем ещё нужны друзья? И, Стив… – Крейг выдержал паузу. – Вы там поосторожнее налегайте на местное пойло. Ходят слухи: будто они туда в последнее время что-то подмешивают. Говорят, крышу сносит, конкретно.

– Откуда ты только всё знаешь? – удивился Стив.

– Работа такая. Ладно, отдыхайте братишки. – Крейг сделал ему пальчиками реверанс и снова его заверил: – Будет что нового – я тебе обязательно маякну.

И Крейг исчез.

– Эй! А как же я? – запоздало крикнула ему вдогонку Мэган, но было уже поздно.

В который уже раз, Крейг без зазрения совести снова её кинул.

глава 2

Эпсилон Конопуса ещё не достиг зенита, а находиться под его палящими лучами людям было уже невмоготу. Жару усугублял ещё тот факт, что укрыться от неё, по сути, было негде.