Дезертир

– Что? – переспросила Лия, ниже наклоняясь к его губам.

– Почему? – еле различимо прохрипел он. – Почему как только я отрубаюсь, ты всегда оказываешься на мне? Слезь с груди! Зараза! Дышать не могу…

Лия жалко улыбнулась, сконфуженно поглядела на подошедших друзей и неуклюже сползла с него на пол. Через тонкий комбинезон острые осколки камней больно резали её колени.

– Что? – прохрипел Стив, перехватив ошарашенный взгляд арианцев.

Он потёр рукой грудь, слабо кашлянул и поморщился от боли. Лия сидела рядом, скрестив руки в замок, и радостно глядела на него.

В стороне снова с сухим щелчком лязгнуло оружие.

– Как вы нас нашли?! – во всю мощь своих динамиков рявкнула машина.

– Ангел, он жив! – крикнула ей Лия.

Опомнившись, она помогла ему придержать трясущуюся голову.

– Ты как? Встать сможешь?

Он слабо кивнул.

– Как вы нас нашли? – не унималась машина.

Арианцы с испугом оглянулись в её сторону. Для них это было так необычно. От растерянности они потеряли дар речи.

– Не бойтесь, она добрая, – успокоила их Лия. – А и правда… как? Вы же не могли нас найти?

Один из них указал рукой на грудь Стива.

– Страж вывел, – неопределённо ответил он.

Скосив глаза и опуская подбородок ниже, Стив попытался рассмотреть, что же там у него на груди, отчего эти первобытные дети с таким испугом смотрят на него.

– Проклятье! – прохрипел он, увидев коричневое пятно, уже покрывавшееся твёрдой корочкой. – Какого дьявола это на мне делает?

– Руками шире раздвинул полы комбинезона, пытаясь рассмотреть, что же там есть ещё.

– Вот блин! – прохрипел он.

– Тебя страж пометил, – коротко пояснил старый арианец. Он задумчиво покачал головой. – Я даже не припомню, когда такое случалось.

– Всего два раза, – вставил слово второй, – За всю историю страж помечал своего хранителя всего два раза.

Оба глубокомысленно вздохнули.

Лия помогла Стиву подняться на ноги. Он встал. Пошатываясь, одной рукой опираясь о её плечо, а другой неловким движением застёгивая костюм, побрёл к байку. Арианцы поморщились. Им явно приносило удовольствие разглядывание отметины на теле у землянина.

– Ну и что? – безразлично бросил он, оглядываясь на них. – Это что-то меняет?

Оба пожали плечами.