Звёздный «Кентавр». В логове оборотней

– Хотелось бы, что бы это так и было.

Она сладко зевнула, прижимая к щеке мою руку, закрыла глаза.

– Спи, спи, – я укрыл ей шкурой ноги.

Сон не шёл, и разыгрался аппетит. Я подождал, пока она уснёт, и осторожно выполз наружу. Мужское население «посёлка» расположилось в кругу и что-то обсуждало.

– К вам можно присоединиться?

– Садись, если уж пришёл, – буркнул Иван недовольным тоном.

Он подвинулся, и я опустился на траву, скрестив ноги по-турецки. Люди замолчали, и смотрели на меня испуганными глазами.

– Нам нужен дождь, – сказал он сиплым голосом. – Почва высыхает от зноя, и единственный источник с питьевой водой может погибнуть.

Люди запричитали и принялись снова возносить в небо руки.

– Только всемогущие боги принесут дождь. Молитесь громче, иначе мы погибнем, – крикнул Иван.

Я сообразил, что если сейчас они начнут кричать и молиться, разбудят остальных.

– Подождите. Может лучше устроить охоту и развести огонь?

– А что такое огонь?

Иван скривился, явно не понимая, о чём идёт речь.

– Сейчас увидите. Если есть желание мне помочь, я возражать не стану.

– Что нужно делать?

Поднялся невысокий паренёк и направился ко мне. Он был настолько худой, что я вздрогнул от жалости.

– Собери веток и отнеси их вон туда.

Я показал на сухой пень возле поляны. «Хорошо, что я взял с собой камни», – думал я, вытаскивая своих старых знакомых из шалаша. Лена крепко спала и не думала просыпаться. Я невольно залюбовался её лицом. Оно напоминало ангельский лик с древнерусских икон.

Парень натаскал веток, и осторожно наблюдал за моими действиями. Он боялся приближаться, особенно после того, как я начал стучать камнями. Мох не разгорался, и мне пришлось хорошенько вспотеть прежде, чем свершилось чудо.

– Странный запах, – прошептал Иван, принюхиваясь к дыму. – Знакомый, но неприятный.

Огонь разгорался, и люди с удивлением смотрели на пламя.

– Это друг человека, – сказал я, перепуганному племени. – Он сушит одежду, кипятит воду, благодаря огню можно приготовить еду.

Люди топтались на месте и шёпотом переговаривались.

– Не бойтесь. Главное не обжечься.

Надо было показать пример, и я поставил ладони к огню.

– Вот видите, это совсем не страшно.

Иван оказался самым смелым и первым приблизился. Он встал боком и вытянул правую руку. Но видно не рассчитал, и огонь обжёг её.

– Ай, – Я, – Яй, – закричал он, не переставая трусить рукой.