Ричард Длинные Руки – фюрст

Он переспросил:

– Нижнее? А что это?

– Ага, – сказал я довольно, – значит, еще не опасный уровень. Хорошо, хорошо… даже чудненько!

Переодевались с нервными шуточками, разобрали оружие, Юрген покрикивал, распределяя, кому бочонки, кому бурдюки, затем вышли из-за скал на берег и, без надобности наклоняя головы, чтобы нас не могли рассмотреть с когга, как будто с такого расстояния что-то увидят, кроме фигурок, торопливо сели за весла.

– Грести в той же манере, – велел я.

Юрген ухмыльнулся.

– На лодках с веслами у всех манера одна, ваша светлость! Не заподозрят, голову даю на отрез.

– Держите ее опущенной, – сказал я, – кто оглянется на их корабль, сам того убью. Мы устали с этими бочонками, да тут еще прилив начался, лодку относит обратно, в общем… играйте не просто усталых, а вообще измученных.

– Чтоб не только лестницы сбросили, – продолжил Яков понимающе, – но и помогать взялись…

Лодка все-таки идет хорошо, бодро, в наших интересах, чтобы нас не слишком рассматривали, сам я сижу на носу, тоже спиной к приближающемуся кораблю.

Когда приблизились к самому борту, Юрген бросил наверх веревку, там ухватили и подтянули ближе. Яков и Джон, все еще пряча лица, вцепились в руки помогающих вылезти, дружно дернули.

Несчастные даже вскрикнуть не успели, как полетели в воду. Оба матроса, что привязывали лодку, ни о чем не подозревая, тоже рухнули за борт. Я вспрыгнул вслед за Юргеном и Мишелем, сразу же ринулся на капитанский мостик.

За спиной вопли, лязг клинков, крики раненых, а я вскочил наверх.

Капитан когга, крепкий и широкий в плечах, с яростным воплем бросился на меня со вскинутым мечом. Двигался он быстро и умело, но недостаточно, я выбил из его руки клинок и приставил острие своего меча к горлу.

– Сдавайтесь!

Он прохрипел:

– Я не сдамся кребесам…

– Я не кребес, – заверил я.

– А кто?

– Армландец, – ответил я.

Его глаза расширились.

– С… это откуда?

– Очень издалека, – ответил я и чуть усилил нажим.

– Сдаюсь, – прохрипел он.

Тонкая струйка крови потекла во впадинку на груди, по его лицу я видел, понимает, что лезвие моего меча вот-вот перережет яремную жилу, тогда уже ничто не спасет, и он повторил сдавленным голосом: – Сдаюсь… со всем экипажем… Я знал, я знал, что есть еще большие острова!

– Есть, – заверил я. – Очень большие и… с вот такими зубами. Назовитесь, сэр!

– Дэвид, – ответил он. – Дэвид Ганшилд. Капитан корабля «Бесстрашный» из королевства Лоуэлл.