Ричард Длинные Руки – принц короны

 – Тертуллиан, ну?

Голос его остался мощным и грохочущим, но я уловил в нем непривычную для Тертуллиана нервность и неуверенность:

– Даже не знаю… Есть такое, чем можно… но это вообще не на земле…

Я спросил жадно:

– На других планетах?

Он переспросил недовольно:

– Где-где? А что это?

Я спросил с тоской:

– Неважно. Очень далеко.

– Не на земле, – повторил он, – не на грешной земле, Ричард.

– Ах да, – сказал я. – Понятно. Тогда шансов нет…

– Нет, – проговорил он медленно, – нет, Ричард…

Я прислушался к его голосу, спросил быстро:

– Тертуллиан! Ты что-то недоговариваешь.

Он помолчал, гигантское лицо страшно кривилось.

– Знаешь, Ричард… это не всегда оружие. Просто старые вещи тех людей, которые… ну, вошли в летописи…

– В церковные? – уточнил я.

Белый шар головы изменил цвет на серый, оттуда прозвучал измененный голос:

– Не обязательно. Ты знаешь, что всем древним вещам приписывают что-то… ну, какие-то особые свойства.

Я сказал тоскливо:

– Знаю. Но что-то да есть?

Из огненной бездны раздалось гулкое, но чем-то не похоже на привычный напористый рев Тертуллиана:

– Только в отношении вещей… действительно великих. Неважно, церковников или великих злодеев. Их вещи, которые были с ними в течение жизни, со временем набирают, что ли… в общем, под особой охраной находится камень, которым Каин убил Авеля, жезл Аарона, праща Давида, кольцо Соломона… в общем, ты понял.

Я пробормотал:

– Понял. И все это… недостижимо?

– Увы, – ответил он.

Я сказал с тоской:

– Значит, этот мерзавец будет глумиться над всеми, наслаждаясь безнаказанностью?

Огненная бездна расширилась до размеров всей комнаты, а голос заполнил ее всю так, что зазвучали все четыре стены:

– Ты мерзавец, Ричард!.. Ты вынуждаешь меня к тому, чего я никогда бы не сделал…

Я спросил шепотом:

– Тертуллиан?

Из огня прогремело:

– Мой посох!.

Волна ликования нахлынула с такой силой, что я едва не завизжал в восторге ликующим поросенком, затем меня словно окунули голым в Ледовитый океан.