Полиндретта

Вот в соседнем зале музыка заиграла громче. Дамы и кавалеры, до этого набивавшие животы изысками королевской кухни, потянулись туда.

– Ну, и нам пора, – няня Галя дала знак слуге, и он помог им встать, – сразу вперёд не высовывайся, приглядимся, оценим наши возможности и шансы.

– Хорошо, – ответила Полина, чувствуя себя победительницей первого раунда.

В зале народу заметно прибавилось. А самое главное, на невысоком балкончике появилась королевская чета. Принца видно не было: или задержался, а может, решил заняться более интересным делом.

– Это нам на руку, – заметила наставница, – успеем присмотреться.

Вот появился высокий и худой мужчина в ярком облачении – это был церемонимейстер. Он торжественно объявил первый танец. Несколько пар сразу выдвинулись в центр зала. Оркестр заиграл какую-то музыку, и пары стали выполнять различные движения. Полина была в шоке.

– Это что танец? Да ещё бальный: два притопа, три прихлопа. Поклониться не забудь.

– Тише ты, учи движения лучше, и названия, а то не дай бог пригласит кто-нибудь, опозоришься, – зашептала ей на ухо няня.

Но первую пригласили её саму. Полина во все глаза смотрела, как её наставница ловко вписалась в круг танцующих. Она так увлеклась этим, что пропустила вопрос, обращённый к ней.

– Откуда вы, прелестная незнакомка? Откройте ваше имя! Я велю придворным поэтам тут же сочинить хвалебную оду вашей красоте!

– Чего сочинить? – Полина оторвала взгляд от танцующих, и уставилась на говорившего.

– Оду, говорю, сочинят.

– Я знаю, что такое ода. Сама могу нарифмовать с десяток, – принцесса наконец пришла в себя, – меня Полина зовут, а тебя?

– П-о-л-и-н-а… Никогда такого имени не слышал. Вы из какого королевства? Наверное, далеко от нас? И манеры у вас, мягко скажем, оригинальные.

– Нормальные у нас манеры, – раздался рядом голос няни Гали, – а вот вы чего к одинокой девушке пристаёте?

– Я не пристаю, – смутился молодой человек, – я познакомиться хочу, очень уж необычная девушка.

– Родственница я, воспитательница. А вы бы сначала сами представились.

– О, простите, я думал, что мне не требуется этого у себя дома! Но если вы настаиваете… Я – принц, и зовут меня…

– Блин, во вляпалась, – раздалось со стороны Полины, и её тело стало медленно сползать на пол.

– Что с вами?! – принц успел поймать обмягшее тело девицы, пока её голова не встретилась с полом.