Стальная Крыса идет в армию

Утомившись от солнечных ванн, Бет спустилась вниз вздремнуть. Слон захотел постоять у штурвала, я объяснил ему все нехитрые премудрости управления и указал навигационные знаки. Говорить нам было почти не о чем. Но было о чем подумать.

Предмет наших дум объявился на палубе после полудня.

– Чудненькое суденышко, – сказала она. – Отличная спаленка, кухонька и все остальное. Вот только там всего две кроватки. Как же мы разместимся?

– В очередь, – буркнул я, ее голосок уже начинал действовать мне на нервы.

– Джимми, ты всегда был пошляком… Я думаю, что лучше всего мне спать внизу. А вы с приятелем чуточку потерпите. На палубе.

– Потерпеть, юная леди?! В мои-то годы торчать среди ночного тумана?

Слон с трудом сдерживал гнев, а ее улыбка сияла как ни в чем не бывало.

– Ну что вы, – ответила она. – Уверена, вы что-нибудь да придумаете. А теперь я бы хотела сделать остановку в следующем городке. Знаете, все произошло так быстро, что я не успела собраться. Представляете, я оставила дома всю одежду и косметику.

– И что, тебе опять хватит парочки долларов? – осведомился я, просто так – чтобы разговор поддержать.

– Ну, думаю, еще одной тысчонки мне хватит.

– Пойду-ка я вниз, – сказал Слон и больше на палубе не появлялся, пока я не пришвартовался и леди не ушла. Он вынес две банки пива, я взял свою и сделал порядочный глоток.

– Убийство исключается, – твердо сказал он.

– Совершенно исключается, – хмуро согласился я. – Но мы можем насладиться хотя бы мыслями о нем.

– Просто поднять якорь и уплыть – нельзя. Она немедленно сдаст нас полиции и оторвет неплохое вознаграждение. Нам надо шевелить мозгами быстрей, чем она. К нам она попала случайно, это ясно. Денежки любит, так что давать ей их придется. А потом она решит, что вытянула из нас уже все, что можно, и сдаст полиции. На судне карта есть?

Было видно, что его мощный ум заработал на полные обороты. Без лишних слов я спустился вниз и принес карту. Он провел по ней пальцем.

– Мы, кажется, теперь вот тут.

Я прикинул масштаб и замерил расстояние пальцами.

– Если пораньше тронемся, то, думаю, завтра к полудню.

Его лицо озарила такая широкая улыбка, что глаза сузились в щелки.

– Прекрасно, просто замечательно. Все складывается как нельзя лучше.

– Что складывается?

– Мои планы. О них я пока умолчу, нужно продумать некоторые детали.