Найди себя

 – Что вы там, Николас, в прошлый раз говорили мне насчет выходов из дворца? Помойка и кладбище?

– Утилизатор и колумбарий, – радостно подтвердил охранник. – И оба без выхода наружу.

– Х-м-м, – сообщил Карл окружающим, после чего обратился ко мне: – Вы найдете в себе силы сходить еще в пару мест? Потом мы на некоторое время отправимся к себе, чтобы отдохнуть.

– Вы хотите сводить меня на помойку? – скептически фыркнула я.

– Именно, помощница, на помойку и на кладбище, – рассмеялся Карл. – Ну что, вперед? Отдых близок, я вам обещаю.

– Уговорили, – я поднялась со стула. – Вперед так вперед, на помойку, так на помойку.

– Николас, будьте любезны, чертежи утилизатора. Хочу взглянуть еще раз, – Карл, встав со своего стула, расправил плечи.

Он подошел к компьютеру, на мониторе которого Николас демонстрировал устройство дворцовой помойки, быстро взглянул на изображение.

– Все, спасибо, достаточно. Персонал может быть свободен в своих перемещениях. Пока.

Он подтолкнул меня к дверям в противоположном от входа углу.

– Сейчас мы пойдем при нормальном освещении, будет легче. Слушайте прибор, лучше держите его ближе к уху…

И теперь мы действительно передвигались по коридорам, которые освещались обычным ярким светом. Снова заходили в комнаты, входя в них уже со стуком – там жили нормальные люди в привычной человеческой обстановке. Нам повстречалось несколько человек, которые оживленно приветствовали нас обоих. Я заметила, что люди радовались свежим лицам, хотя повод для нашего появления здесь был невеселым, и все это знали.

Карл пожал плечами:

– Им, конечно, тяжело здесь. Но… Их всех предупреждали о сложностях работы, кроме того, они проходили довольно напряженный профессиональный и психологический отбор. Впрочем, я их понимаю… Но кому, кому мог понадобиться камень?

– А не мог его стащить сам король? – зевнув, безразлично спросила я.

– Ему-то зачем? – с живым интересом посмотрел на меня Карл.

– Не знаю, – зевота совершенно меня одолела. – Чтобы ни с кем не делиться… Самому смотреть, когда захочет…

– Что-то вы не то несете, королева, – усмехнулся Карл.

Я сразу же проснулась, бросив на него сердитый взгляд.

– Когда вы называете меня королевой в таком месте и в таком окружении, я воспринимаю ваше высказывание как гнусный намек! Как злобную инсинуацию!

– Зачем же так, – Карл распахнул передо мной очередную дверь. – Ни к чему примерять подобную жизнь на себя.