Сезон охоты на мокриц

Впрочем, эта загадка считалась не главной, намного более темным казалось существование мокриц.

Владельцы охотничьих угодий Джидлы открывали сезон охоты на мокриц раз в год, когда те приходили на плато Сериаз. Обычно они там не паслись, и откуда являлись, никто не знал. Охота на мокриц стала настоящей манией, хотя за все то время, что известно об их существовании, не удалось ни поймать, ни застрелить ни одну. И никто не знал, что собой представляют мокрицы Джидлы – животные они или разумные существа.

Единственное, что было достоверно известно – в разные годы мокрицы подобрали двух охотников, пострадавших на охоте и находящихся на грани гибели. Подобрали и вылечили, если можно так выразиться. Оба охотника – и Кирсеваарис, и Милуган – вернулись с плато, но они уже не были ни первым, ни вторым. Вернее, с тех пор Кирсеваарис и Милуган стали совсем другими людьми, если предположить, что они вообще остались людьми. А потом, через некоторое время, и тот, и другой, вернулись на Тво-Кинт и исчезли, не оставив после себя никаких следов.

Но эта странноватая история не охладила горячие головы, жаждущие победы над тайнами Тво-Кинта. Каждый год, как только в кронах исполинского леса на плато Сериаз по ночам начинали светиться флюоресцирующие траектории прыгающих по веткам мокриц, наступал новый сезон охоты. И мы с Питом вот уже пять лет спешили за лицензией как можно раньше, чтоб опередить остальных желающих и не пропустить очередной сезон. И две блаженных недели по ночам выслеживали мокриц, пытаясь настичь хоть одну.

Дело заключалось даже не в грандиозной награде, давно обещанной тому, кто сможет добыть мокрицу для исследования – живой или мертвой. Вы представить себе не можете, насколько прекрасны сияющие разноцветные капли светящейся жидкости, падающей с тела мокрицы в полете. Теплый ночной воздух свеж и напоен терпкими ароматами коры невообразимо огромных деревьев, две луны Тво-Кинта весело поглядывают на вас с неба, безумные мокрицы прыгают кругом.

И вот ты затаился среди толстых ветвей грандиозного дерева, возбужденно ожидая приближения мокрицы на расстояние длины лассо, и вот она совсем близко, и ты выскакиваешь из укрытия, не думая о крепости карабина, надежно удерживающего тебя от падения вниз с высоты метров пятидесяти.

Азарт охоты вселяет уверенность, что рано или поздно ты сможешь набросить лассо на туловище пролетающей мимо мокрицы, ведь стрелять в них бесполезно.