Ловушка для дураков

Я мужественно рассуждал о реальности и иллюзиях, хотя, если честно, мне тоже хотелось забиться в какой-нибудь угол потемнее, заснуть там и проснуться дома, вспоминая произошедшее, как страшный сон. Или не страшный, но сон, только сон, и ничего более.

Иллюзорная реальность, неотличимая от сна, затащила очередного дурака на его рабочее место. Я увидел маленькую комнатушку. В ней хватало места только для стола и кресла. Половину стола занимал порядочных размеров металлический ящик. Напротив двери прозрачная стена отгораживала закуток от огромного темного пространства.

Джинни включила свет, и я поразился:

– Господи, зачем там столько места?

– Ну, – равнодушно ответила Джинни, – размеры некоторых жизненных форм требуют довольно большого объема…

Пожалуй, под этим куполом можно поставить друг на друга как минимум пять слонов в полный рост. Или семь…

Вдруг страшная мысль пронзила меня насквозь.

– Как же я с ними буду общаться?

– Вот ваш переводчик, познакомьтесь, – Джинни положила ладонь на ящик, громоздившийся на столе.

– Приветствую вас, шеф, – прохрипел ящик. – Очень рад, очень.

Отвесив сэру Транслейтеру вежливый поклон, я продолжил расспросы:

– А эта стена для чего?

– Силовое поле, – безразлично дернула плечом Джинни. – Чтобы была возможность создать для любых существ естественные условия, которые не всегда подходят людям. Разумная безопасность тоже не повредит.

Утешила, ничего не скажешь…

– М-да… – глубокомысленно заметил я. – А куда делся предыдущий судья?

– Когда ему надоело здесь работать, он ушел, – чирикнула Джинни.

– И сколько времени он протянул?

– Недели три, я думаю. Да, сэр Транслейтер?

– Совершенно точно, – подтвердил сэр Транслейтер, – вы не ошибаетесь, дорогая Джинни.

– Хм. А судья перед ним?

– Два дня.

– Судьи так часто меняются?

– По-разному, – уклончиво ответила Джинни. – Кто сколько вытерпит.

Я продолжал допрос секретарши:

– А зачем нужен купол над нами?

– Чтобы минимизировать последствия выходок некоторых недовольных, – терпеливо ответила она.

– Что, и такое бывало?

– Только один раз, довольно давно, – развеселилась Джинни.