Тот, за кем следуют тени

Но скоро я открою всем правду. Сам! Вы пока молчите!

– Зачем вы держите это здесь, – не выдержал Эрлик. Клаус подпрыгнул от неожиданности. – Ужасно воняет.

– Прости, я не заметил тебя. Не думал, что тут ещё кто-то есть, – произнёс с удивлённым видом борлог. – Ты… тоже человек?

Пангус прикрыл свой хохот рукой.

– Да, я человек, – ответил шерифу раздражённым тоном Эрлик. – Нормального обычного человеческого роста… человек! Может, пойдём уже отсюда?

– Я вам ещё кое, что должен показать, – произнёс Клаус и повёл всех к камерам.

За одной из решёток сидел волосатый мужик с прискорбным выражением лица.

– Этого мы тоже нашли в Пяте. Он был ранен, – шериф постучал ладонью по решётке. – Скажи им тоже, что и мне.

– Мы предвестники, – хрипло произнёс заключённый. – Настало время, когда всем нужно решить кто они – хищники или мясо.

– Кто ваш лидер? – спросил его Слактер.

– Апостол боли, восседающий в мясном дворце. Ибо только в боли может родиться новый мир, – заключённый смотрел куда-то в сторону.

– Сколько вас? – продолжил его спрашивать Слактер.

– Недостаточно много, – заключённый скорчил безумную гримасу. – Но скоро мы это исправим.

– Мы выпытали у него, где находиться их убежище, – сообщил группе шериф.

– Отличные новости! – воскликнул Пангус. – Давайте ворвёмся к ним и всех перебьём.

Клаус Питкин явно не разделял энтузиазма. Он задумчиво почесал свои бакенбарды.

– Давайте пройдёмся, молодые люди, – мрачно произнёс он.

Он вывел группу наружу. Затем все проследовали за ним в таверну «Сумасшедший набат». Это была старенькое заведение. Но весьма уютное. Внутри было не особо много народу. Они уселись за круглым столиком. Шериф глянул на ноги Эрлика, когда тот карабкался на стул.

– Это, что… сандалии? – поинтересовался Клаус. Пангус вновь прикрыл хохот рукой.

– Да это сандалии, – гордо заявил коротышка. – У меня чувствительная кожа на ногах.

Пангус заржал ещё сильнее. Шериф тяжело вздохнул, после чего подозвал трактирщицу и угостил группу элем.

– Я показал вам всё это для того, чтобы обрисовать ситуацию, – начал Клаус. – Вы не понимаете, с чем имеете дело. Не знаете сколько их. И если вы пойдёте туда, то все с большой вероятностью умрёте.

– Вот это настрой, – съехидничал Пангус. – Не откажите ли нам в помощи, шериф. Может, пошлёте с нами пару деревянных рыцарей? А лучше сами присоединитесь к нам?

– Боюсь, что не могу, – отрезал Клаус.