Тот, за кем следуют тени

– Приветствую! Я Вэйлон, но все меня зовут обожжённый принц, – после этих слов он сделал реверанс.

Девушка смерила взглядом принца. Рамон скромно пристроился рядом и с опаской поглядывал на великана.

– Пьетра, а это мой брат по оружию Гюго, – она гордо выпрямилась. У неё был мягкий приятный голос. Затем она сняла правую перчатку и протянула принцу бледную руку. Вэйлон замешкался, обычно этикет требовал подать даме руку ладонью вверх. Но сейчас это явно был не тот момент. Принц снял свою латную рукавицу и по-товарищески пожал её ручку.

– Да. Ожоги на обеих руках, но уверяю, это никак не отражается на моём боевом мастерстве, – заверил её принц.

– Принц спас сироток из пожара, – оживился Рамон. – Ворвался в горящее здание верхом на лошади и вытащил дюжину беззащитных детишек.

– Дюжину? – переспросила с иронией Пьетра.

– Несколько раз возвращаться пришлось в здание, – продолжил с хитрой улыбкой Рамон. – Но обгорели только руки. Остальные части тела у принца в полной боевой готовности.

– Рамон! – рявкнул на него принц. Его товарищ наконец заткнулся и опустил голову вниз. Затем Вэйлон повернулся к новым знакомым. – Я рад нашей встрече и желаю вам удачи.

– И вам удачи, обожжённый принц, – Вэйлон заметил улыбку на её лице. Он приободрился и направился к кузнецу.

Им являлся вотлинг с длинными седыми волосами. Он ходил с голым торсом и сидел на наковальне, свесив ножки. Увидев подошедших к нему, он скорчил раздражённую физиономию.

– Чего вам? – спросил он недовольным тоном.

– Повежливей, – возразил Рамон. – Ты говоришь с сыном Юлиана, обожжённым принцем.

– Ох, простите мою бестактность, ваше сиятельство, – съязвил кузнец. – Чего припёрся?

– Разрешите, я его разок пну, – Рамон приблизился к кузнецу, но его тут же остановил Вэйлон.

– Я припёрся за своим мечом, – невозмутимо сказал принц. – Его отдали на заточку. Кожаные ножны с вышитым жёлтым орнаментом.

– Да знаю я ваш меч, принц, – пробурчал коротышка.

– Я чем-то обидел тебя? – поинтересовался у него принц, вешая свой длинный меч на пояс. Кузнец повернулся в сторону, посопел крючковатым носом и затем заявил.

– Войска Вальтрунда грабят наш народ долгие годы. Вы, человеки, даже пальцем не пошевелили. Но как только они начали нападать на ваши поселения, вы вдруг попрыгали на лошадок и, наконец, припёрлись сюда.