Время духов. Часть I

Верила в него – единственное, что давало смысл ее жизни, заставляло оставаться человеком. Но Айрис и боялась, прятала от себя даже мысли о нем. И вот она стоит в центре Зала. С небольшой подставки видны ровные ряды анабиозных капсул. Не сосчитать сколько раз Айрис была здесь, проверяла состояние Зеленых соседей – подсолнухов. Сейчас некоторые растения перенесены в оранжерею, и через прозрачную скорлупу капсул видны те, кто проснется первыми. Да, они уже просто спят. Возможно, видят сны… Высветившиеся на стенах Зала часы начали отбивать мгновения до часа Х.

Вслушиваясь в мерный стук – он успокаивал ее, – Айрис не могла отвести глаз от пяти, расположенных «звездой», капсул. В них, по Корабельной Сказке, провели время полета Психологи Экспедиции. Они должны были выйти из анабиоза первыми. От того, как произойдет встреча – знакомство Айрис с этой пятеркой, как они примут, поймут друг друга, как сработаются, – зависит успех Экспедиции. Было от чего бешено колотиться сердцу! Айрис почувствовала легкое, почти воздушное прикосновение. Хлопотунья! Как в детстве! Вытянувшаяся от основания подставки рука-манипулятор погладила ее и тут же втянулась обратно в тело-подушку. И в этот момент – Айрис боялась пропустить его и не пропустила – корпуса пяти прозрачных капсул помутнели, стали абсолютно непрозрачными, пошли трещинами. Сначала мелкие, едва заметные, они сливались, усиливались, превращались в широкие и глубокие «каналы», покрыли всю поверхность капсул. И, наконец, соединившись, раскололи крепчайший материал. Пять человек, растирая будто затекшие члены, встали на пол Зала. Оглядываясь по сторонам, рассматривая, удивляясь, вспоминая друг друга. И вот оно, это мгновение – когда обоняние, зрение, память, осознание, объединившись, вернули каждому представление о самом себе и цели своего существования, пребывания в этом Зале – они… увидели … Айрис! Она знала, что ожидали они, они …готовы были увидеть других людей! Тех, двоих, с которыми были знакомы задолго до старта, с которыми проходили сначала отбор, потом подготовку, потом отбирали и готовили остальную команду Экспедиции. Их первая реакция, их поведение были очень важны. Могли о многом сказать, многое подсказать Айрис. Но они молчали! У Айрис было заготовлено приветствие. Несколько разработанных и тщательно продуманных Мамой вариантов. Мама прекрасно знала тех, кто должен был предстать перед Малышкой, кто должен был с удивлением, а возможно, и с паникой, увидеть ее вместо Командира и Штурмана.