Без оверкилей не бывает

Всё заканчивалось экзаменом по теории и зачётным походом на какой-нибудь более сложной, чем в Подмосковье, реке. Достаточно плотный график, и многие не выдерживали; обычно к концу занятий оставалась одна треть от начального количества слушателей.

Лёша с самого начала был кандидатом на вылет – тощий очкарик, больше теоретик. Вечно выделывал какие-то смешные для нас вещи: на зимнем выходе вдруг стал колоть на глазах у всех огромным ножом большой палец ноги, чтобы посмотреть, не отморозил ли, вместо того чтобы просто растереть; тут же в электричке потерял кошелёк и нарвался на контролёров.

Мы думали, он скоро бросит ходить на занятия, не выдержит нагрузок, будет пропускать выходы и просто автоматически вылетит. Но он с маниакальным упрямством посещал всё. Надоел страшно, но придраться было невозможно. А когда к началу весны нужно было уже формировать экипажи, я напротив его фамилии в списке поставила «минус»; тем не менее выгнать его было не за что.

И вдруг за неделю до первого выхода на воду Лёша подошел ко мне и чуть не плача сказал:

– Мне, наверное, придётся всё бросить.

– Что такое? – участливо спросила я.

– Я советовался с врачом, он сказал, что при моём зрении мне нельзя носить тяжести.

Вот он, миг удачи! Просто ответь: «Мне очень жаль», и наше отделение спасено! Но до чего же противоречив человек. Один миг, одно слово, и жизнь другого с твоей помощью делает крутой поворот.

– Да брось ты! Врачи всегда перестраховываются.

И всё, он остался с нами. Остался на всю жизнь. Окончил водную школу и прилип к нашей компании.

Через год, в тысяча девятьсот семьдесят девятом, когда мы собирались с друзьями в поход, а меня не отпустили в отпуск с работы, из-за этого образовалось вакантное место на катамаране. Коля Юдин, наш руководитель, позвонил мне:

– Ну что делать, никого нет, все уже распределились по походам; нужно искать человека.

Тут я ему и посоветовала:

– Возьми Полякова.

А мы собирались ни много ни мало в Среднюю Азию, на реку Чарын, на пятую категорию сложности. Для незнающих: сложнее только шестая категория.

– Ну и что он там будет делать?

– Пойдёт по берегу на порогах. Но у тебя будет комплект.

И что вы думаете? Коля взял его на Чарын.