Пограничное поместье

Но другая мысль (а вдруг это проверка на стрессоустойчивость?) заставила её моментально взять себя в руки и холодно произнести:

– Во-первых, на каком основании? Во-вторых, почему без предупреждения и без моего разрешения? В-третьих, я протестую и требую извинения.

Дама на этот спич хлопнула глазами и торжествующе повернулась к герцогу с видом: «я же говорила!» Живчик всё-таки подпрыгнул на стуле и воскликнул: «То, что надо!» А старший эконом благосклонно улыбнулся и дважды хлопнул в ладоши, выказывая одобрение.

Его светлость («этот мужчина и есть сам герцог» – дошло до Поли), несмотря на разногласия в своей комиссии, подтвердил приглашение:

– Вы, госпожа Вересова должны пройти в третий этап, после которого мы заключим с вами договор, если вы справитесь с заданием.

– Договор официальный, магический?

– Самый что ни на есть: официальный и магический.

– Оплата стоит того? – не унималась Полина.

– Стоит, – усмехнулся герцог.

– Что ж, попробуем пройти до конца это приключение, – согласилась Полина и уверенно направилась к третьей части зала.

Она прошла такую же защитную мембрану и оказалась в просторном полупустом помещении. Здесь в центре стоял большой стол, а перед ним полукругом располагались десятка два стульев. Два из них были заняты. Полина была третьей. Но в зале ожидания, как она помнила было ещё много претендентов. Так что кто-то из них наверняка присоединится к ним.

Представителей герцога в зале не было, но это не значило, что за ними не наблюдают, поэтому Полина спокойно заняла место в первом ряду и приготовилась ждать.

Ближе к ней сидела дама лет сорока, Полина не видела её в зале ожидания. Но это и немудрено: там было много народа, да и Полина ещё пребывала в шоке. Зато теперь можно рассмотреть подробнее. Дама была явно не с Земли. Нет у нас сейчас таких мест, где носят длинные юбки до щиколоток с турнюром и жакетом в обтяжку.

… ( турнюр -в модах конца 19 в.

Особенно развеселил Полю этот самый турнюр (может, здесь он называется по-другому). Хотя он был совсем небольшим и просто придавал фигуре выразительности, но из-за него и из-за туго застёгнутого жакета женщина вынуждена была сидеть на краю стула с выпрямленной спиной. Неудобно. Хотя, подумала Полина, это входит в требование этикета.