Отбор. Двое против всех

 – Вот увидишь, её оправдают и ещё пожалеют. Кстати, что ты там про руки кричала? И зачем уронила меня?

– Это же защита? – удивилась в ответ Марси очевидному. – Когда снаряд разрывается, осколки летят во все стороны. При падении больше шансов избежать ранения ими, если, конечно, прямо в тебя не попадёт. И, если уж осколки в тебя прилетят, то пусть лучше по рукам, а не по голове. Она, знаешь ли, труднее лечится.

– Ты права, – рассмеялась Джемма этой невесёлой шутке. – Но я первый раз вижу такой способ защиты. Хотя, да, главное, уйти с линии поражения.

Девушки переглянулись и зашагали к флигелю. Перенесённое вместе боевое нападение сблизило их ещё больше.

Через час всех девушек вновь собрали вместе в большом зале. На подиуме перед ними стояли распорядительница – герцогиня Улисса, императрица Беатрис, принц Рэдмон и виновница происшествия – Алесса.

– Девушки, я приношу извинения за прискорбный случай на полигоне. Вашим родителям высланы полные отчёты о происшествии и о вашем состоянии здоровья. Пострадавшим кандидаткам выплачена имперская компенсация.

– Я приношу свои извинения за случившееся, – шагнул вперёд принц. – Не снимаю с себя вины, хотя всё предусмотреть невозможно. Например, то, что одну девицу не будут проверять на наличие амулетов, хотя это положено по правилам. Считаю, что герцогиня Алесса не может больше участвовать в отборе. Но, к сожалению, у распорядителей отбора есть право один раз за отбор дать шанс остаться любой девушке.

– Я… прошу прощения…, – начала Алесса, с трудом выталкивая из себя слова. – Целители объяснили, что у меня был нервный срыв. Я была не в себе и не понимала, что делаю.

– Так себе оправдание, – тихо хмыкнула Джемма.

– Не говори, – поддержала её Марсела.

Обе были недовольны и обеим было непонятно, почему после такого Алесса осталась.

– Надеюсь, больше подобных случаев не произойдёт, – опять взяла слово Улисса. – А сейчас, девушки, которые не прошли испытание, могут собрать вещи и покинуть дворец. У каждой из вас в комнате уже должно быть извещение об этом. Все наряды, полученные вами для отбора, можете взять с собой. Это подарок от императора. Вознаграждение за участие перечислено на ваш счёт в имперском банке.