Красные ворота

– Откуда ж вы, что волчеягодника не знаете?

– Городские мы, в детдоме жили. Петьке шестнадцать, а мне семнадцать уже. На следующий год должны были выпустить меня.

– А как зовут тебя, выпускник? – спросила Настя, растирая пацана полотенцем.

– Максим, – ответил парень уже более смело. – Спасибо, тётенька.

– Ах, ты паршивец, – смеясь воскликнула Настя. – Приласкал, так приласкал: тётенька! Какая я тебе тётенька?! Настя меня зовут. На, одевайся! Дедовы шмотки пока поносите, а там чего-нибудь вам сообразим.

Своё тряпьё хочешь стирай, хочешь выбрасывай. Твоё дело. Следующий! – весело крикнула Настя, призывая второго пацана.

Второй был сговорчивее и молчаливее. На вопросы не отвечал, как будто не слышал, а команды Настины выполнял беспрекословно. Молодец!

Когда все санитарно-помывочные процедуры были закончены, вся компания собралась у костра на поздний ужин. Мальчишкам, конечно, особо нельзя было налегать на еду, но у них были такие голодные глаза, что запрещать что-то ни у кого не хватило строгости.

Лена только предупредила:

– Ребят, не наедайтесь сильно. Лучше часа через два-три ещё раз перекусите. Мы вам оставим. А то болеть долго будете.

– Ага, – кивнул младший Петька и вгрызся зубами в бутерброд из хлеба, помидора и разрезанного яйца.

Набив рот и припив огромным глотком молока, он признался:

– Кайф! Вкуснота!

Все невольно рассмеялись, и Матвей произнёс:

– Привыкайте, Ночка у нас – корова справная и молоко даёт регулярно утром-вечером. Настя вас доить научит.

– Ч-что?! – испуганно вытаращился Петька. – Доить?!

– Смотри ты, – хмыкнула Настя. – И голос прорезался, а то всё молчком да молчком. Ну, раз прорезался, то, давайте, вещайте о своих приключениях.

– Нечего вещать, – угрюмо сознался Максим. – Это я виноват. Детдом эвакуировали машинами. А я подумал: нах мне этот Алтай с детдомом вместе! Хотел сам начать жить. Чё на Алтай-то переть? Люди и здесь остаются. Много. Медведково ни одно такое. Только никто к себе не пускает без чипа. А у нас чипов нет.

Не успели, а, может, и не собирались ставить. Кто мы такие? Никакой ценности от нас. Мальки! А я, например, могу машины ремонтировать! У нас в детдоме гараж был, и мы с Митричем наш УАЗ и наш автобус по винтику разбирали и собирали! Да кому что докажешь сейчас. Все помешались на этом Алтае да на вирусе!

– Вот ты какой, – оценил пацана Матвей. – Что ж, принимаем вас как полезных, – нарочито серьёзно произнёс Матвей. – Только и спрос будет, как со взрослых.