Красные ворота

Сам Сергей сразу пошёл к старенькому УАЗику, стоявшему несколько в стороне. Внешне в нём всё было в порядке. Даже ключ был в замке зажигания. Машинка хоть и была старенькой, но очень ухоженной. Сергей мысленно похвалил хозяина и прицокнул с сожалением: бензин на нуле. Он всё ещё стоял возле машины, но неожиданно краем глаза ухватил смазанное движение.

– Выходи! – Сергей одновременно выхватил пистолет и присел, быстро оглядываясь вокруг. – Не тронем! – пообещал он в пустоту.

Из густого кустарника у обочины вышел мужчина лет сорока пяти – пятидесяти с поднятыми пустыми руками.

– Один? – направив на него оружие, спросил Сергей.

– Один.

– Болен?

– Нет! У нас чипы. И проверка каждый день.

– «У нас» – это у кого? Где остальные?

– Мы колонна нефтедобычи и нефтепереработки всей Сибири. Нас собрали, как только замолчали про вирус в Китае. Все месторождения свернули, оборудование и людей вывезли. Всем предложили следовать в Берёзов. Там будет город нефтяников с самостоятельным управлением.

Парни, которые уже подошли к ним, переглянулись: мужик подтверждал своими словами услышанное вчера у колонны.

– А ты почему здесь? – продолжил допрос Сергей.

– Отстал специально.

– Сбежал, – поправил его Василий.

– Сбежал, – согласился мужчина. – У меня семья на Алтае.

– Имя, профессия?

– Максимов Илья Григорьевич, буровой мастер.

– Ладно, Илья Григорьевич, руки опусти. Про чип поподробнее.

– Спасибо, ребята, – с облегчением вздохнул мужчина. – Чип вот, смотрите, – он подвернул рукав куртки и показал запястье, на котором через тонкий слой кожи был виден небольшой кружок.

– Из чего он?

– Из медицинского силикона. Он сразу реагирует, если вирус попадает в кровь. Чип начинает издавать пульсирующий писк. Но у нас в колонне ни разу таких случаев не было. Мы ушли ещё до вируса, до объявления. Я видел, вы пришли со стороны лесной дороги, значит, видели колонну. И раз к ним не пристали, значит, вам не по пути. Ну, а мне с вами, кажется, по пути? Вижу, вы ребята под приказом.

– Командир, – вступил Георгий. – Пусть идёт. Я там в нескольких машинах нашёл помаленьку. На сотню километров хватит. А там может ещё разживёмся. Всё не пешком.

– Ладно, берём! Оно вроде и не с руки нам, но одному тебе хреново будет. Собирайся, если есть что и к нам. У нас лагерь на обочине.

– Лады, командир, – так же как бойцы, обратился к Сергею мужчина. – Тогда от меня вам подарок.