Сквозь туман

Сквозь туман

Галина Михайловна Мартыненко

Встретились однажды инквизитор и ведьма, и разгорелось пламя… Постойте, вы, наверное, думаете, что инквизитор потащил ведьму на костер? А вот и нет! Ведь произошло это совсем не в нашем мире. Этот мир не такой, как наш. Он пронизан магией. Его населяют, помимо людей, иные существа. В нем водится нежить и нечисть. Но так ли сильно он отличается от того, в котором мы живем? Истории этого мира о людях и нелюдях. О вере и отчаянии. О тех, кто идет навстречу своему страху, и тех, кто бежит от него.

О дружбе и предательстве. И, конечно, о любви…

…Туман.

Ненавижу туман.

Я стоял на мосту, облокотившись на перила и глядя в воду. По крайней мере, можно вообразить, что те темные извивающиеся полосы внизу – это вода, а не клочья тумана. Если смотреть не вниз, а прямо перед собой, серая пелена, заслоняющая мир, не дает такой иллюзии.

Я вздохнул и выпрямился, плотнее запахиваясь в плащ. Я – Старший Клинок Хранителей Огня, я не имею права на иллюзии.

Это опасно не только для меня. Но почему в наших краях с середины весны и до поздней осени каждое утро перед рассветом на землю опускается непроницаемое марево тумана?! Уж лучше бы дождь, ей-Богу… А Хранители встают на рассвете, я же, как Старший, на полчаса раньше остальных. Ну и где же тут преимущества старшинства – одни неприятности, честное слово!

Я, конечно, слегка кривил душой. Быть Старшим мне нравилось. В большинстве случаев.

Доски моста завибрировали под чьими-то торопливыми шагами.

Я насторожился, но, скорее, по привычке – эти шаги я знал, как свои.

– Крис, вурдалак тебя задери! Чего ты здесь торчишь! – черноволосый парень, примерно моих лет, вынырнул из пелены тумана. – Ребята давно собрались, а тебя нет!

Я ухмыльнулся.

– И что? Первый раз, что ли?

– Ну, есть же охота…

– Хранитель Огня должен терпеливо и смиренно переносить ниспосланные испытания, – нравоучительно заметил я.

– Себя имеешь в виду? Ужаснее испытания не придумаешь!

– Так и должно быть.

Бойцы должны бояться командира больше, чем врага.

– Ты серьезно?

– Более чем. В этом весь секрет бесстрашия воинов.

Клинок покачал головой.

– Ну… иди тогда, устрашай. А потом дай нам, наконец, пожрать. Сегодня ведьму привезут, может, потом и минутки свободной не будет.

Развернувшись на каблуках, он помчался назад, неся клинкам радостную весть, что командир жив-здоров и готов приступить к своим обязанностям.