Найленир. Эльфийская баллада

Вот и сейчас – возвратился с победой царевич,

Долгого рода наследник и старший из братьев.

«Жаль, что Леир не встречает вас, гости, с почётом…

Но угощайтесь, его вы увидите завтра!

Он, лишь вернувшись, уехал в леса золотые,

Чтоб отдохнуть от сражений, ему ненавистных,

И помечтать о невесте своей и о мире».

Мать улыбалась, отец же нахмурился: «Верно,

Сыну приятней мечтать по лесам о невесте,

Петь о ней песни, чем рядом – красой любоваться.

Мелиэль долго ждала – дождалась, наконец-то!

Сын мой, едва прискакав…»

«Не сердись, он – мечтатель, —

Мать-королева ему возразила с улыбкой.

– Пусть же мечтает, коль может ещё после битвы.

Эльфу мечтать не зазорно: и сны, и надежды —

Все его сбудутся. Радость легко бесконечно

Ждать, если знать, что она никогда не иссякнет

И не исчезнет.

Но эльфов порой убивают…»

И отвернулась она, чтобы спрятать тревогу…

Дети её – для почёта и славы, нарочно —

Сами гостям подносили напитки и яства,

И зазвучали в шатре и под небом открытым

Чудные песни.

И показалось, что сказка – реальностью стала,

Нет ни беды, ни болезни, ни скуки, ни страха.

Только Альне всё искала услышать тот голос,

Кто бы мог петь? Но никто ею узнанным не был.

Так неужели в лесу пел тот самый царевич?

Нет, мать сказала, Леир далеко уезжает,

Голос его не могли услыхать при дороге.

Вышла Альне из шатра и коня отыскала —

Здесь не водили коней запирать на конюшне,

А оставляли пастись – никогда не ушли бы

Лошади, дивного места покинув не в силе.

Тут и решилась Альне, никому не сказавшись.

Ночь так светла, так ярка и понятна дорога —

Светится, точно её изнутри освещают,

Что заблудиться нельзя. И Альне ускакала.

И любовалась ночным, сладко пахнущим лесом,

Звёзды считала, цветы закрывала руками,

Трогала ветки, и ветки чуть слышно звенели;

И колыбельные пели незримые птицы.

Было не страшно совсем, она ехала дальше

И добралась до ручья, ледяного, ночного,

В нём умывалась и долго сидела в забвеньи

Рядом, и всё ей казалось, что слышится песня.

Так ей хотелось догнать эту песню скорее,

Что далеко забрела. В полночь звёзды исчезли,

Кроны деревьев сгустились, светило ночное

Скрылось. Ни зги не видать, и пропала дорога,

Странные звуки и чёрные шёпоты злые

Вдруг обступили.