Древо преисподней

Только в сам дом Марина не зашла, в сад, к дереву заспешила, а потом не вернулась.

– А можно и нам на твоё дерево посмотреть?– спросила Маша.

– А не боитесь его?– усмехнулся Слава. Судя по местной прессе, из-за него много людей пропало?

– И сколько именно?– уточнила Катя.

– Да пишут, что каждые 10 лет, дерево пожирает 4 людей. Типа ему это для лучшего роста надо.

– И давно оно пожирает?– спросила опять Катя.

– Давно, не менее ста лет, если верить нашей прессе,– ответил Слава.

– Так как, зайдёте в гости?

– Спасибо, но мы бы лучше всё же к дереву прогулялись,– ответила Маша и утянула Катю за собой в сад.

Дерево Маша с Катей нашли сразу и без подсказок. Просто потому, что такого огромного и необычного дерева, они никогда в жизни не видели, даже на картинках в умных книгах, коих за свою недлинную жизнь перечитали немало. Само дерево представляло из себя неких гибрид из ивы и тополя, но размером со взрослый баобаб.

– Что я могу сказать,– начала Маша. Дерево действительно старое, вполне возможно, что росло здесь не менее ста лет, но для того, чтобы определить точный возраст, надо посмотреть на срез дерева.

– Интересно: а как, по мнению журналистов, это дерево людей поедает?– спросила Катя. Лично я, не вижу никаких ловушек и дерево не липкое, пахнет, как и прочие деревья, никаких резких или пряных запахов.

– Не знаю,– ответила Маша. Не похоже оно совсем на плотоядное. Интересно: что же это за дерево и как сюда попало?

– Думаю,– его создал один ботаник ради эксперимента,– предположила Катя. А посадил сюда как подарок. Может прадед Славы дружил с ним, и они подарками разными обменивались. Ботаник ему саженец подарил, а тот ботанику что-то другое.

Маша пожала плечами, ничего не ответив.

– Смотри Маша,– продолжила Катя. Сколько много здесь следов около дерева, похоже Марина правду говорила и Сашу Трофимого всей компанией здесь икали.

– А это точно следы от Маринкиных сапожек,– заметила Маша. Я помню эти следы. А тут, посмотри Катя! Куча земли навалено. Слава садовые работы затеял что ли? Или ров решил выкопать, но никаких ям рядом почему-то нету.

– Ой, Катя, что это?– испуганно сказала Маша. Земляной холм увеличивается в размере и под ногами, словно что-то вибрирует.