Третья нога

Ну, разве он виноват, что у него всего полтора выходных в неделю, а оплачиваемый отпуск только раз в три года? Не за свои же деньги путешествовать по Карибам и Донимиканам?

– Лучше, – мягко подсказала Лана, – разговаривать с начальником отдела разработок в другом тоне.

Этот комментарий был уже совсем не уместный, и Джей-пи справедливо огрызнулся:

– Я сам выберу в каком тоне говорить по связи.

Несмотря на такое грозное заявление, он смягчил звучание голоса и постарался говорить спокойней, словно с ним связался умалишенный… буйный.

– Слушаю тебя, Ран-ди.

Черт! Прозвучало совсем не спокойно. Больше похоже на рявканье… Ну, ничего, начальник отдела заслужил. То, что у него ранг «ди», и он относится к касте, приближенной к высшей, совсем ничего не значит.

– Срочный вызов, Джей-пи, – пробухтел Ран-ди, с трудом справляясь с вечной и беспощадной отдышкой.

Пока он переводил дыхание, Джей-пи вскочил с шезлонга и высказал почти все, что думает о самом Ран-ди и его срочных вызовах. Он кричал о том, что за последние десять лет только и делал, что откликался на каждый срочный вызов, и за это ему платили смехотворные суммы.

Ран-ди не перебивал его до тех пор, пока тот не выдохся.

– Иссяк? – спросил начальник без намека на сарказм. – Теперь послушаешь во что мы оба влипли?

Джей-пи насторожился, кинул тревожный взгляд на жену, которая снова спустила очки на нос и не обращала на него внимания.

– Влипли? – переспросил он, чувствуя, как непрошенный давящий ком сдавливает горло. – Ты и я или вся корпорация?

– Все, Джей. Все, – как-то очень без эмоционально проговорил Ран-ди. – Возвращайся, – это слово, в отличие от предыдущих, прозвучало, как удар кирпичом. – Обсудим, как быть дальше.

Джей-пи отдал мысленный приказ «Умному мозгу» отключить связь. Секунд пять он стоял, бестолково таращась на песок под ногами и пытался представить, что его ждет.

Склонившись к жене, Джей-пи коротко коснулся ее щеки сухими губами и бросил:

– К ужину вернусь, – сильно сомневаясь, что вообще продолжит отпуск.

***

Телепортация с побережья прошла успешно. Джей-пи очутился в шумном мегаполисе, пронизанном торопящимися хмурыми людьми и мобилями, летающими по всем этажам многоярусной дороги.