Чужой «костюм». Том 1

Вокруг каждого стояли достоверные проекции с цветущими деревьями и фигурно подстриженными кустарниками. Их листья, реагируя на дуновение ветра, размеренно покачивались. Превосходное изобретение!

Каждый раз, проезжая мимо, Браен хотел задержаться и рассмотреть искусственную зелень. Ведь, как и прочие жители Земли, он видел настоящие деревья лишь на фото, а эти выглядели предельно достоверными. Но он никогда не останавливался. За ним следовали другие сотрудники корпорации, и он ехал дальше, подчиняясь общему потоку.

Вечером, после изматывающего рабочего дня, он забывал о деревьях и не подходил к проекциям. Конечно, утром он снова вспоминал о них и сожалел о том, что не поставил себе соответствующего напоминания. Так повторялось на протяжении многих месяцев.

Браен одолел почти четверть договора, когда автомобиль подъехал к зданию офиса. С места стоянки открывался вид на «коридор», через который проходили рабочие. Когда они покидали завод, в «коридоре» их опрыскивали мощным дезинфектором, чтобы частицы ОНН не попадали в город.

Браен знал про популярный слух о том, что дезинфекция полностью избавляет от частиц НН, которые попадают на одежду и волосы рабочих. Конечно, это было враньё. Дезинфекция боролась с внешними осадками и не избавляла от тех мелких частиц, которые сквозь ткань спецкостюма попадали на кожу и проникали в организм.

Жизнь рабочих была скоротечна, и Браен не испытывал к ним жалости. Каждый получал то, что заслужил. Среди простых людей корпорация ценила ум и идеи изобретателей.

Рабочие никакого интереса не представляли. Они гибли партиями, но производство ни на минуту не останавливалось.

Браен стоял у автомобиля и смотрел на нижний ярус завода. Через прозрачную крышу «коридора» он видел, как движется толпа рабочих. Никто из них не смотрел наверх и его не видел.

– Смертники… – вслух сказал он и продолжил мысленно: «Все они погибнут, кое-кто уже сегодня».

Он знал печальную статистику. Ежедневно на заводе умирало с десяток человек.

Эту цифру уменьшали в несколько раз и озвучивали фальшивые данные. Наверное, если бы всплыла правда, корпорация ощутила острую нехватку рабочей силы. Впрочем, для простого человека, альтернативной работы нет нигде.

– Эй! Наслаждаешься видом?

Позади раздался чрезмерно веселый голос Олафа Дэсса. Этот сорока семилетний мужчина начинал вместе с Саливаном, когда тот еще разрабатывал НН. Он славился тем, что при желании навязывал Саливану собственные идеи.