Край львов

Откашлялась и заявила:

– Перед тем, как осуждать меня, пожил бы моей жизнью! Продержишься столько же, тогда и поговорим. Я заедала обиды, неудачи и ссоры с мачехой!

– У тебя уже талии нет,– ехидничал падлюка.

– Есть,– отбивалась гордо толстушка,– Под грудями.

– Хах! Никогда ничего не слышал о такой странной талии.

– Вот такая блуждающая талия…– поведала о загадке природы Марла.

Демон смирился:

– Ладно, когда косметика бессильна и спорт не поможет так быстро, как хотелось бы, то поможет водка! Идём вечером в бар.

Старшая сестра спросила у средней:

– Ник, а ты с нами пойдёшь?

– Ну, не знаю…– пассивно отозвалась та.

Марла подначивала:

– Раз от учёбы отлучили, может, замуж выйдешь. Ты, как раз, худая.

– А Нике косметика нужна,– посоветовал подселенец.

Но его носительница возмутилась:

– Какая ещё косметика такой молодушке?! Ещё вдруг за даму с облегчённым поведением примут!

Во дворе многоквартирного дома играет младшая сестра Беула, насыпая песок из под ног, черпая совочком, в ведёрко.

Рядом на лавочке со старушками сидит мачеха Эдвина в белом скромном одеянии с широкополой панамой на голове. Некогда эффектная женщина, которую отец подобрал, когда ту выгнали по возрасту из варьете, теперь играет роль порядочной матроны. Волосы русые, чуть с рыжа, большие глаза, в коих отображается житейская мудрость.

Девочка оставила ведёрко и савок, подошла к загону с вольером, где один из соседей держал павлинов.

Подошедшей средней сестре она выдала своё возмущение:

– Павлин совсем не любит свою курочку.

Хвост ей красивый не купил. А себе купил!

Ника Хайгер взяла её за руку и повела к дому, настраивая ребёнка на жизнь, что легко не будет:

– Не всех любят. Не всем дарят подарки.

Но тут Беула увидела, как к кому-то идут гости: мамаша с детьми-близнецами.

Девочка обернулась к матери и потребовала ответ:

– А где моя такая же повторюша?!

Эдвина замахала руками:

– Тебя одной мне за глаза хватает!

Младшая сестра сурово сдвинула брови и отчитала родительницу:

– Хорошо, хоть Нику мне подобрала где-то, а то совсем бы скучно было.

Эта хоть полезной бывает: то играет со мной, то сказки читает.

Дома помыли руки и сели обедать в столовой. В новой квартире белый безликий интерьер не нравился Нике, но она молчала, дав мачехе свободу творчества. И вот столовая, как и другие комнаты, наводила на неё тоску. Просто побеленные стены и потолок, чёрная железная решётка на балкон.