Край львов

И это наш принц!

– Не прирученный, а возлюбленный,– настойчиво поправил Анмаш,– Причём взаимно. И плевать мне на королевство демонов, мне здесь в тропическом лесу хорошо живётся.

Явившаяся из Бездны оскорбилась:

– Простая смертная прекрасней меня?

– Для меня – да,– добил её чувства принц,– Она же любимая.

– Лучше всего твоя толстушка будет смотреться под чёрным покрывалом,– взбесилась демонесса.

И бросила чёрный туман в сторону Марлы. Та осела в руки Анмаша. Демон всхлипнул, уложил её на диван и выпрямился перед бывшей любовницей.

– Убей и меня. Я не буду править такими, как ты.

– Ты мог попытаться исправить свой народ, но сначала ты трусливо сбежал, а ныне тебе дороже собственные чувства. Да, из тебя бы вышел некудышный правитель. Иди вслед за своей ведьмой.

Вечером следующего дня Ника пела песенку племяннице, качая малявку. Рожек у малышки ещё не было. Да и неизвестно чью природу ребёнок возьмёт, может, всё же ведьмой станет, хоть и похожа на отца белокурыми волосиками да красными глазюками.

Мачеха предложила:

– Может, тебе рыбок подарить? Говорят, они помогают тем, кто мечтает забеременеть.

Вошедший в комнату Фенрвениэль фыркнул:

– Ещё чего! Нечего полукровок плодить.

Женщины не успели ему ответить, в дверь постучали.

У открывшей Эдвины полисмаги выспрашивали:

– Нам сказали, что здесь живут родственники Марлы Хайгер.

– Да. А что произошло?

– В её доме обнаружен сгоревший труп демона, и сама гражданка Хайгер пострадала от смертельного заклятия, но жива.

Мачеха охнула.

Слышавшая всё Ника тихо заплакала. Линда заворочалась в пелёнках и захныкала.

Эльф поставил ультиматум:

– Если твоя старшая сестра не выживет, ты сдашь этого ребёнка в детский дом.

– Ни за что!– выразила протест жена.

– Я тяну бремя с твоей младшей сестрой, но ты ещё собралась подсунуть мне на воспитание племянницу-демоницу! Обнаглела вконец!

– Уходи. Тоже мне благодетель.

– И уйду! Я хочу воспитывать своих чистокровных детей.

– А если ты погибнешь?

– Браслет тогда сам расстегнется,– бросил ей через спину Фенрвениэль.

В комнату вошла Эдвина и удивлённо узнавала:

– Куда твой муж ушёл, на ночь глядя?

Ника опустила на кровать уснувшую девочку.