Шкатулка царицы Клеопатры

– И это на самом деле реально?

Райдариф, видя такое недоверие, тепло засмеялся:

– Реально, Денис, реально. Если уж неграмотный деревенский мальчишка, ослепший в результате серьёзной болезни, сумел справиться со своим недугом и стал тем, кем я сейчас являюсь… А я не без гордости тебе скажу, что выучил одиннадцать живых и четыре вымерших языка, а своими зоркими глазами вижу теперь такие небесные тела, для наблюдения за которыми учёным требуются мощнейшие телескопы. Так что и ты сможешь встать на ноги.

Сможешь ходить, бегать и прыгать, если захочешь. Вопрос только в том, насколько сильно ты этого желаешь?

– Очень сильно!!! – юноша сжал кулаки.

Старик снова одобрительно закивал:

– Это уже полдела. Осталось обговорить некоторые детали.

– Детали? – Денис почувствовал, как внутри него что-то засвербело. Ну, конечно, с чего это он вдруг возомнил, что оказанные ему услуги будут бесплатными?

Однако Райдариф, очевидно умеющий читать мысли, укоризненно зацокал языком:

– Опять ты печёшься о деньгах, Денис! Весь мир в последние тридцать лет сошёл с ума.

Люди стали зависимыми от металлических кружочков и цветных бумажек, именуемых капиталом. Настолько зависимыми, что теряют при этом самих себя. Не уподобляйся им, дружок. Волшебник должен быть выше денег.

– Хотите сказать, что Вы поможете мне бескорыстно? Выбрали случайным образом неизвестного парня и всё?

– И да, и нет, – волшебник хитро подмигнул. – И обращайся ко мне на «ты», мы ведь, кажется, договорились с тобой?

– Ладно, – получив повторное приглашение к более простому общению, Денис несколько осмелел.

 – Что означает твоё «и да, и нет»?

– Я не предполагал, что мы начнём обсуждать детали обучения именно с этого момента. Хотя, разумеется, ты вправе задавать вопросы. И мне несложно на них ответить. Я помогу тебе бескорыстно, Денис, не требуя денег или иных материальных ценностей. Научу всему, что знаю сам, предоставляя тебе колоссальные возможности. Но выбор на тебя пал неслучайно, и я заинтересован в твоём скорейшем выздоровлении.

Потому что, когда ты окрепнешь и вернёшь себе магические силы, ты окажешь мне одну услугу.

– Ага, – протянул юноша. «Значит, всё-таки не бесплатно!». – Услугу… Кого я должен буду убить?

Райдариф рассмеялся:

– Ты весёлый молодой человек, Денис. И с тобой занятно вести беседу. Нет, убивать никого не придётся. Хотя, речь действительно идёт о преступлении. Я хочу, чтобы ты украл одну вещь.