Шкатулка царицы Клеопатры

Павел и Денис, игнорируя правила конспирации, неотрывно следили за развёртывающимся под их окнами матчем. Естественно, при других обстоятельствах ни тот, ни другой не были бы против, чтобы зазнайство получило достойный щелчок по носу, и Полина проиграла бы турнир. «Но не Вадиму же она должна проигрывать!» – переживали зрители, мысленно ставя себя рядом с девушкой и помогая ей отражать атаки «водоплавающего динозавра».

«Двадцать пять – двадцать четыре» в пользу Вадима, «двадцать пять – двадцать пять» – спортивный уровень игроков одинаков.

– Сдавайся, Полька! Я всё равно иду на шаг впереди тебя! И это я ещё только вполсилы играю! – хитро поддел соперницу Вадим на счёте «тридцать один – тридцать» в свою пользу. – Разучился обижать девчонок.

– Так ведь и я пока не начала играть по-взрослому! – также самоуверенно ответила ему Полина, уравнивая цифры. – Привыкла сражаться с младшими, вот и боюсь по старой привычке, как бы мой противник не заплакал.

А между тем было видно, что ребята играют с полной отдачей и уже порядком устали. Кто из них победит?

«Давай, сестрёнка! Отомсти этому хулигану за брата!» – молился и переживал Павел.

«Сделай этого нахала! Парни не любят девчонок, которые их обыгрывают», – не желая победы Вадиму, думал Денис.

Так, постепенно, счёт дополз и до «сорок девять – сорок девять». Последняя подача решающая.

Вадим ухмыльнулся:

– Я так полагаю, победителем буду всё же я! Статистика, вещь великая.

– Великая, но обманчивая, – Полина стёрла рукой со лба капельки пота. – В любом правиле случаются исключения.

И волан снова засвистел в воздухе: в одну и в другую стороны. От Полины к Вадиму, от Вадима к Полине. Один из них сегодня узнает радость победы, другой почувствует горечь поражения.

Но тут случилось непредвиденное. Госпожа Удача не пожелала дарить кому-либо триумф. Налетевший ветер, перекувырнул воланчик в воздухе несколько раз и понёс его резко в бок. Мгновение – и тот безжизненно повис за металлическим ограждением на ветвях высокой вишни, прямо над машиной Геннадия Фёдоровича.

И игроки, и скрывающиеся от них зрители разом ахнули.

– Поиграли, кажется, – озвучила Полина общее мнение.

– Да ладно, не парься, Поль, сейчас я его достану! Я спец по чужим заборам, – Вадим подошёл к металлической ограде и окинул препятствие взглядом профессионала. – Ха! Да тут калитка не заперта! Надо придумать, чем волан с дерева сбить.