Фальшивые боги. Часть 3. Дилеммы

Он хотел незаметно подобраться к столице, чтобы оценить обстановку, и уже потом сроить планы.

Но тут случилась катастрофа. Неожиданный порыв ветра бросил кракт на каменный утёс. Баллон зацепился за деревянный сучок, торчавший на вершине пика, и порвался. Гондола полетела вниз. Экипаж спасла оснастка. Ударившись о гору, корзина повисла на канатах, и пассажиры отделались синяками и ушибами. Но беда не приходит одна. От разлетевшихся из топки дров загорелись деревянные элементы. Поскольку они были сухими и имели небольшую плотность, а ветер раздувал пламя, кракт запылал.

Арага вовремя сориентировался и обрубил канаты. На уцелевшем днище гондолы спутники проскользили по крутому склону, пока не упёрлись в очередной каменный выступ. К счастью, обошлось без переломов, что после такой катастрофы было чудом.А останки кракта раскидало по горным склонам.

Бросив прощальный взгляд на догоравшие элементы воздушного шара, товарищи спустились на дно ущелья. Поскольку никто не пострадал, можно сказать – путешествие закончилось удачно.

В Верите довольно жарко, даже ночью. В своём комбезе Тго всегда чувствовал себя комфортно. Но его спутникам приходилось тяжелее. Арага лучше переносил холодный климат. А вот жара для него была наказанием. Нганец парился в своей шкуре и чувствовал себя больным. А Эя в рванной мужской одежде, состоявшей из брюк и плаща, во время полёта страдала от холода, а теперь истекала потом. Но она мужественно переносила невзгоды и не жаловалась.

Тго обратил внимание на летавшие над горами воздушные шары.

Проследив направление их движения, он определил, где кракты приземлялись, и повёл туда свой маленький отряд. Половину дня товарищи шли по горам, пока не достигли места, которое, по их предположениям, и было целью.

Верит обосновался в кальдере потухшего вулкана. Циркообразную котловину, имевшую в диаметре до двух тысяч шагов, окружали пики скал, защищавшие её от океанских ветров. А между ними расстилалась песчаная равнина с озером посередине. Это место вообще не походило на столицу.

Здесь не было никаких построек, а обитали только кнеры. Они жили в пещерах и хорошо чувствовали себя в тёплом климате.

Единственным проявлением цивилизации в Верите были кракты. Воздушные шары имели в этом мире огромное значение, как транспорт и средства коммуникации. Тго наблюдал за приземлявшимися и взмывавшими аэростатами. На них доставляли массу различных грузов, которые затем растаскивались по пещерам. Видимо, так столицу снабжали продовольствием.