Коротышки

А законы коротышки чтут!

Но пока чёрный король говорил эти слова пленные коротышки, освобождённые воином Эдином, уже мчались к высокой кроне столетнего Дуба.

Тем временем, не дождавшись Эдина и потеряв свою внучку, советник королевы Ирсай поднял тревогу и в ужасе метался по ветвям:

– Коротыши! Срочно соберитесь в покоях королевы! Все в безопасное место! Кто-нибудь из вас видел Раяну? Никто?.. А Тая?

Коротышки испугано мотали головой и бежали со всех ног в дупло королевы. Королева Сафина принимала в свои покои свой народ, успокаивая и утешая их.

Напуганным ребятишкам она дала поиграть светлячками, которые словно светящиеся мячики прыгали по залу. В покоях королевы было шумно, все суетились и, наконец, расселись вокруг невысокого трона. Но королева не села на своё место. Она стояла в центре и ждала советника.

– Я не смог найти своего сына Тая! – выкрикнул старый Чашечник по имени Лимай.

– И я своего! -выкрикнул ещё кто-то.

И голоса коротышек наперебой стали называть имена пропавших коротышек из рабочего клана.

Все они смолкли, когда в дверях появился советник королевы. Ирсай быстро прошёл через весь зал и, встав рядом с королевой, объявил:

– Коротышки! Многие из нас, включая мою внучку, сегодня пропали! Я заподозрил, что кто-то потревожил подножье нашего почтенного древа и отправил воина Эдина разузнать, в чём дело. Но и он пропал. Сейчас уже солнце катится к закату, но никто не вернулся. Это может означать только одно. С нашими собратьями случилась беда.

Коротышки тревожно загалдели.

– Советник Ирсай! – с деланной улыбкой прервала его королева Сафина, – Никто не знает, беда ли случилась с нашими собратьями. Зачем сеять панику?

Королева не была спокойна, как хотела показаться окружающим. Но она очень боялась пугать свой народ. Сафина знала, что если народ напуган, он слаб.

– Дуб осадило целое полчище жуков короедов! – услышали они голоса у входа в дупло.

И в этот же миг в зал ворвались освобождённые Эдином коротышки рабочего клана.

– Советник прав! – кричали они, гурьбой встав рядом с советником, – С нами всеми беда! На наш священный Величественный Дуб напал чёрный король Стригун – самый опасный жук среди всех короедов! Он думает, что у нас есть эликсир Вечности и что мы отпаиваем свой священный Дуб этим зельем.

В зале воцарилась гробовая тишина. Коротышки сидели с открытыми от ужаса ртами и не сводили глаз с коротышек, вернувшихся из плена.

– Где воин Эдин? – осторожно нарушила тишину королева Сафина.