Рокировка. Мат

Я пережила все это, и теперь у меня были не только дом, друзья и любимое занятие. У меня было будущее!

А что теперь? Что принесет мне переезд во дворец? Удачу или полное поражение? Но что бы там ни было, я не сдамся. Я сильная, теперь я верю в себя! Я выживу и стану счастливой всем назло. Назло Картасам, Этхою и этому «черному». Ему меня не сломать. Никому теперь меня не сломать.

– Да, леди, – я повернулась к Анэйш, – вы совершенно правы. Мы с магистром переезжаем во дворец!

Да будет так! Судьба поставила мне шах, но я смогла сделать рокировку.

Теперь я – не пешка, а ферзь. Мы еще сыграем! Дворец? Идет! Начнем вторую партию!

* * *

Что сказать, остаток вечера прошел под девизом «Шок – это по-нашему». Ни я, ни Элэйш такого не ожидали. Да что там, после ухода Хараса меня стало буквально трясти, и вместо того чтобы хоть как-то успокоиться, я начала впадать в панику. В результате магистру пришлось отпаивать меня крепким алкоголем и прикармливать любимыми мармеладками в шоколаде. Так что окончания вечера я практически не помню.

Зато утро наступило рано и с головной болью. Лана прямо с порога впихнула мне в руку бокал с чем-то мутным, заявив, что это поможет, а сама рванула к гардеробу подобрать что-нибудь подходящее для дворца. Похоже, вести в этом доме распространяются быстро. А может, сам магистр и приказал.

К завтраку, тем не менее, я спустилась вполне готовая и даже без головной боли – удивительное зелье подействовало, убрав все неприятные ощущения.

– Ну как, готова? – прямо с порога заявил Элэйш, стоило только мне появиться в дверях.

– Нет, – честно ответила, – и вообще, я надеялась, что мне это все приснилось.

– Ничего, сейчас приедем во дворец, сразу поймешь, что это наяву, – мрачно фыркнул лайкан, и меня внезапно озарило.

– А ведь ты тоже не хочешь ехать туда, да?

– И как только догадалась?! – фыркнул он. – Мне хватило тех двухсот лет, что я проработал там при предыдущем императоре.

– Все так плохо?

– Мия, девочка моя, – лайкан сложил руки и сочувствующе посмотрел на меня, – там, где власть, богатство и титулы, всегда есть зависть и борьба.

Каким бы прекрасным и мудрым ни был правитель, всегда есть те, кого не устраивает он и его действия, а также собственное положение и достаток. Интриги, подставы, сплетни – в любой стране это нормально для придворной жизни. Конечно, у хорошего правителя все это сведено до минимума, но совсем избавиться от такого невозможно. Такова уж природа и у людей, и у лайканов.