Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

— Будто мало нам гибели наследника и падения Арелей... Что мы скажем клану Нидаэ? Что мы скажем Эрдану, когда он вернётся?.. Он так любил Тесс...

Ллаэрвин подошла к нему, погладила по плечу. Кирдаллан знал — за всей этой королевской выдержкой скрывался страх матери. Её доверие рэмейским союзникам было велико, настолько велико, что она пошла в обход Совета и послала младшего сына как своего вестника. Вот только до сих пор от него не было ни слуху ни духу.

— Я возьму на себя переговоры с вассалами, — мягко проговорила она.

— Убийство нашей дорогой Тесс не останется без ответа, но наш ответ не будет быстрым. Опрометчивость сейчас может быть равносильна потере всего. Слишком многое поставлено на эту игровую доску теперь, сын. Увы, иногда мне кажется, что некоторых игроков даже судьба Данваэннона беспокоит не так сильно, как собственный выигрыш...

— Ты можешь положиться на меня во всём, — Кирдаллан взял её руки в свои и коснулся губами тонких пальцев. — Даже если никого не останется — я буду рядом.

— Я знаю, мой мальчик, — Ллаэрвин нежно улыбнулась ему, сжала его руки в ответ. — Мой прекрасный мальчик...

Исходившие от неё тепло, любовь принц ощутил так же ясно, как чувствовал пробивающийся сквозь ветви солнечный свет.

Кирдаллан вздохнул.

— Мне надлежало отправиться вместо Эрдана. Я нашёл бы способ направить весть быстрее.

— Мы уже говорили об этом, мой свет. Ты старше и опытнее, но к искусству дипломатии твой брат склонен чуть больше. К тому же объяснить твоё отсутствие было бы куда сложнее.

..

— Ты веришь, что твой друг сумеет защитить его там? Что бы ни случилось?

— Пока он жив, наш договор будет незыблем, — твёрдо ответила королева. — И я должна соблюдать свою часть нашей клятвы: сделать всё, что в моих силах, чтобы не допустить новой войны. Последняя уже обошлась обоим нашим народам так дорого! Когда-то мы дали слово. Не забывай, что во многом поэтому именно я занимаю трон, а после меня займёшь ты. Мы оба приложили немало сил, совершили невозможное.

..

— Даже более невозможное, чем то, с чем мы имеем дело теперь? — Кирдаллан посмотрел в глаза матери, поймав себя на мысли, за которую ему стало совестно: он искал успокоения.

— Это... иначе. Но всё нам будет под силу.

Одна мысль угнетала Кирдаллана даже больше сегодняшнего отвратительного ритуала, подтвердившего тяжёлую правду. Мать доверяла жизнь брата их союзнику из-за гор. Но что, если союзник их врага был не менее влиятельным?..