Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

Через некоторое время Берниба вернулась — одна. Она разложила листы бумажного тростника и писчие принадлежности на единственном столе у стены и отошла:

— Твои распоряжения исполнены, господин мой царевич. Два наших воина направятся в Кассар сегодня же.

— Благодарю тебя, — сухо ответил Хэфер и прошёл к столу, проверил писчую палочку, развёл краску.

Его движения были скупыми и чёткими. Должно быть, текст послания он заготовил уже давно, потому что писал уверенно, не задумываясь. Тэра не знала, что за слова рождались под движениями его руки, но видела, каким жёстким было его лицо.

Закончив, он выждал, пока высохнет краска, после чего сложил письмо.

— Твою печать, — велел он Бернибе, не оборачиваясь.

Верховная Жрица сразу же сняла с пальца крупный золотой перстень с нанесёнными на пластину знаками и передала Хэферу. Запечатав послание, он передал его Бернибе вместе с кольцом.

— Сегодня же, — напомнил он и добавил чуть мягче: — Благодарю, что ты, единственная из всех них поняла меня.

— Всё, что происходит теперь, отстоит очень, очень далеко от того, к чему мы привычны… — со вздохом ответила Верховная Жрица, надевая перстень.

— Сехир, мой сын, ждёт вас у храма. Он проводит вас в наш дом.

— И за твоё гостеприимство я тоже благодарен, — сдержанно кивнул Хэфер.

Берниба поклонилась и, посмотрев на Тэру, улыбнулась ей ободряюще.

На пути к выходу им никто не встретился. Храм казался совершенно пустым, за исключением той иной, невидимой жизни, которая текла в каждом Месте Силы.

Снаружи, вальяжно прислонившись плечом к колонне, их ждал молодой мужчина — не старше Хэфера, не выше того ростом, но заметно более крепко сбитый.

Он насвистывал какой-то нехитрый мотив, наблюдая за парой подросших щенков, игравших у его ног.

Тэра невольно вспомнила, что Берниба обмолвилась, будто её сын избран как один из будущих Восьми — тех Восьми, которым предстояло служить Хэферу, когда он станет Императором. Ануират были лучшими бойцами Империи. Восемь же были лучшими бойцами среди Ануират. Неужели вот этому беспечному здоровяку предстояло служить трону Империи и в жизни, и в смерти?

Наверное, Хэфер подумал о том же, когда окинул воина оценивающим взглядом и чуть прищурился.

Тот при виде царевича и жрицы свистеть перестал, распрямился и поклонился, серьёзный и собранный. Но уже в следующий миг он широко улыбнулся, разом растеряв всю торжественность, и искренне проговорил:

— Добро пожаловать к нам. Хорошо, что все сложности со стариками улажены! Идёмте, я всё тут вам покажу.