Таинственный мир Эрлика

От усталости и голода она теряла силы, но больше всего ее мучила жажда.

– Я все время почему-то думала, что весь подземный мир говорит на одном языке. Кто они, неужели – чудь? Я ни разу их не видела, может это и правда они. Самал, наджы мой, где ты? – думала девушка, изнывая от неизвестности.

Наконец процессия остановилась, карлики незаметно исчезли и княжна осталась совсем одна. Недалеко виднелась черная дыра, которая, видимо, служила входом в разрушающуюся песчаную гору. Она продолжала лежать в неудобной позе на маленькой лошадке.

– Я попытаюсь развязать тебя. Прости, наджы, я не предусмотрел того, что у них впереди могут быть разведчики. Я не увидел их.

Разумеется, их разговор проходил мысленно, поэтому никто не мог их услышать. Самал клювом и когтями попытался порвать веревки. Но это были необычные веревки, это были жилы какого-то крупного животного.

– Я полечу позвать на помощь того, кого ты ищешь. Призывай Великого Эрлика.

– Да что-ты, наджы, я всегда только его и призываю. Правда, он пока молчит. Я всегда знала, что если он дал мне задание спасти чужака, прости, Илиса-лура, то он всегда мне поможет. Я не боюсь, что умру. Просто надо немного продержаться. Кто эти создания? Это – чудь? Что они хотят со мной сделать? – мысленно спросила у Самала княжна.

– Я не знаю, что это за народ. Прости. Крепись, я улетаю. Они возвращаются.

Сокол, взмахнув крыльями, быстро взлетел, но не вверх, а спикировал и, впившись когтями в голову самому дерзкому карлику, оставил глубокие раны на голове да еще и клюнул его в глаз. Дикарь, дико закричав, схватился за поврежденный глаз. Затем, подойдя к пленнице, они бесцеремонно сбросили ее на землю, и, схватив за длинную косу девушки, попытались поставить ее на ноги.

– Я сама пойду, отцепитесь от меня.

Ия попыталась объяснить, что просто хотела отдохнуть с дороги, но на нее никто не обращал внимания и лишь подталкивали к проему в пещеру. Внезапно тот, кто держал ее за волосы, остановился и, повернувшись к ней, сказал тихо, но внятно:

– Ты не из наших. И ты – девица. Мы принесем тебя в жертву. Через два сна ты уйдешь туда, откуда не возвращаются. Тебя накормят, напоят и ты отдохнешь. А пока иди молча и не раздражай никого.