Таинственный мир Эрлика

Он заглянул в совсем маленькую пещерку, для чего ему даже пришлось встать на колени, и услышал тихое всхлипывание, доносившееся из темноты. То, что он дальше увидел, наполнило горечью и состраданием его сердце. У почти потухшего костра лежало тело молодой и очень худой женщины. Очевидно она была мертва, уже давно. А рядом с ней, прижавшись к ее груди, сидела дрожащая заплаканная девчушка. Своей большой, по меркам чуди, фигурой он почти полностью перекрыл вход в помещение и девчушка со страхом уставилась на него, даже перестав хлюпать носом.

– Не бойся. Я не причиню тебе зла, – Илис улыбнулся, – ты чего плачешь?

– Я не боюсь, – ответила она. – Я хочу есть, а мамка никак не проснется. Мне кажется, она ушла из этого мира. У нас закончился хворост, и мне холодно. Дай мне что-нибудь поесть.

– Сколько тебе лет и как тебя зовут, крошка? – спросил Илис и сам улыбнулся от того, что спросил. – Ну откуда же ей знать, сколько ей лет, в этом безвременье?

– Янака, – ответила она. – Мне уже пять лет.

– Ты знаешь сколько тебе лет? – изумился Илис.

– А что такое время? – девчушка взяла из почти потухшего костра головешку и показала ее Илису.

– Пока она теплится, она – жива. Как потухнет – жизнь окончена.

– Но ты же говоришь, что тебе пять лет. А что такое год, ты знаешь?

– Матушка говорила, но я забыла. Это она сказала, что мне пять лет, еще много снов назад.

Илис, поискав в поясной сумке еду, извлек из нее остаток какой-то лепешки и дал Янаке. Та с жадностью набросилась на нее и почти мгновенно проглотила.

– А ты, кто такой огромный? Ты – аруак, и ты пришел за мамкой?

– Нет, меня зовут – Илис-лур. Можешь звать меня просто – Илис. Я пришел из Внешнего мира, и меня пригласили жить в вашем племени.

– Уходи. – Отрезала девочка.

– Что-то я не понял, ты меня уже гонишь?

– Уходи, если хочешь жить. Тебя сюда заманили, чтобы ты стал нашим.

– Ну почему же заманили? Меня послал к вам сам Великий Эрлик.

– Кто? Бог мертвых? А почему ты тогда еще разговариваешь со мной? Ты должен быть уже мертвым, у аруаков, – испуганно отшатнулась от него Янака.

Илис, улыбнулся и вкратце рассказал о том, что с ним произошло, и как он здесь очутился. Девчушка его внимательно выслушала и, подсев к нему поближе, обняла своими маленькими ручками. Затем, прильнув к его уху, тихо шепнула:

– Уходи. Ты – добрый человек. Иди к скиртам. Там – твой дом. И бойся ведьмы.

Отстранившись от него, она посмотрела на мать, и слезы опять покатились из ее печальных глаз.