Таинственный мир Эрлика

Но предложенная любимой мысль о прогулке во Внешний мир болью отозвалась в груди юноши.

– Как там мое племя, где оно? Жаль, что не смогу рассказать им обо всем. Да и кто мне поверит?

***

Сурр и Эва были взволнованы и обрадованы, когда Илис и Ия предложили им то, о чем они так мечтали. Княгиня, напротив, была удручена. Но когда ей сказали, что Великий совсем не против «прогулки», она успокоилась и только пожелала скорейшего возвращения.

До начала Великой тьмы оставалось совсем немного времени.

Уже почти собравшиеся в путь и отдающие последние распоряжения путешественники, решили задержаться и встретить тьму в княжестве.

Илис и друзья, все те, кто никогда не видел огней Эрлика, с нетерпением ждали этого события. Янака, как сестра князя, жила во дворце. У нее была отдельная спальня, рядом были апартаменты Эвы и Сурра. Девчушка не могла нарадоваться тому, что с ней происходило. Все это казалось ей лишь чудным сном, который вот-вот растает. После жалкого существования в холодном и сыром урочище, все происходящее вокруг и вправду казалось сном маленькой девочке, потерявшей родителей, но обретшей брата.

И вот, во время обеда, когда кубки уже были наполнены нектаром из пахучих трав, начало смеркаться и желтый туман опустился на сидящих.

– Зажгите огни, дети мои. Я забираю свет.

Это услышали все, хотя была полная тишина. Низкий и протяжный звук трубы подал сигнал. Специально обученные люди, уже подготовленными осмоленными факелами зажгли чаши, наполненные маслом.

Все сидящие вышли на улицу полюбоваться огнями Эрлика. Янака, подбежав к Илису, попросила, чтобы он взял ее на руки. И вот, когда море огней осветило княжество, наступила полная тьма. Это было потрясающее зрелище.

Ия и Илис, с сестренкой на руках, взяв друг друга за руки, стояли у огромной чаши на дворцовой площади. Наполненная маслом она горела и давала столько света, что были видны ближайшие дворцовые постройки. Почти весь народ вышел из домов на улицу полюбоваться этим чудом.

И это, действительно, было чудом. Для многих отсталых племен подземного мира Великая тьма наступала внезапно и, наверное, это было страшно. Ни луны, ни звезд на небе в подземном мире не было, и, если не было рядом никакого огня, то было так темно, что руки своей можно было не увидеть.

– А когда звезды на небе горят, бывает светлее? – Ия прижимаясь к Илису и, встав на носочки, прошептала ему на ухо.

– Не очень, но красиво.