Эта холодная ночь

Пирожок, конечно, всё ещё называл её дом «Винтерхеллом», порождая тем самым в грудине Клигана лающий хрип, делился наивными байками, подслушанными у постоятельцев, но прежде всего он был по-настоящему добр к Арье, и она ценила его за это.

Когда Клиган утопал справлять нужду после трёх кружек эля, Пирожок придвинулся к Арье и прошептал:

— Почему ты путешествуешь с Псом? Ты же проклинала его и хотела отомстить ему за смерть Мику?

— Я уже отомстила, — туманно произнесла Арья, намеренно не вдаваясь в подробности. — Сейчас… у нас есть кое-какие дела в столице.

— Ты что-то задумала? Или это личное поручение короля Севера? — взгляд Пирожка отражал искреннее любопытство.

«Если бы только король оставался на Севере…», — горько прошелестело в сознании Старк.

— Расскажу после того, как дела будут завершены, — Арья невесомо улыбнулась уголком губ. — Я загляну к тебе на обратном пути, обязательно.

Парень обрадованно кивнул.

— Я очень благодарна тебе, Пирожок, — улыбка Арьи стала теплее. — Не только за сытный ужин.

Отблески огня, резвившегося в камине, на мгновение отразились в ледяных радужках.

— Я рад, что смог помочь тебе, Арри, — с чувством отозвался приятель. — Только благодаря тебе мы спаслись из Харренхола.

— У вас тут что, кружок по шитью и обмену любезностями? — раздался поблизости грубый голос Клигана.

После тот не без грохота опустился напротив Арьи и вперил тяжёлый взгляд в Пирожка:

— Тащи ещё эль.

— Не нужно, нам уже хватит, — отозвалась вместо приятеля Арья. Далее она повернулась к Клигану и одарила его исподлобья предупредительным взглядом. — Хочешь спустить все монеты на выпивку? Я уже обокрала тебя однажды, не думай, что не смогу повторить.

— Пирожок! Хватит околачиваться возле гостей дольше положенного! — крикнула миссис Хеддль, расправив посеревший передник. — Бегом на кухню!

Арья ободряюще кивнула другу напоследок, и тот поспешил удалиться.

— Ты мелкая холодная стерва, — почти беззлобно бросил Клиган, впиваясь зубами в куриную ножку.

— Поэтому выжила, — повторила его недавние слова Арья, отрезая кусок свежеиспечённого пирога с почками.

Сумерки за окном, густея и накаляясь морозом, неумолимо превращались в серебристую зимнюю ночь.

***

Эль приятно согревал нутро, постепенно развязывая язык. Арья несколько упустила момент, когда она и Клиган завели болтовню ни о чём.