СТРАЖИ ГОРНОГО ХРЕБТА

Видимым подтверждением ее статуса, власти и принадлежности.

Младшая дочь из обедневшего младшего рода Край Свон Алира тер Стронг была воспитана, как и подобает юной госпоже, в покорности, послушании и преданности старшему роду и клану.

Имея неплохой для женщины уровень дара, ей была уготовлена участь достойной жены, достойного мужа со статусом «Вас» или даже «Тер» из младшей ветви. Пусть иногда она позволяла себе мечтать о большем, но робкие ростки погибали под гнетом воспитания, правил и внушённых с детства устоев, пока она не позволила себе недопустимого - полюбить.

Ей было пятнадцать. Недавно дар стал нестабильным и на своем пике достигал шестого уровня. Обычно девочек со слабым даром оставляли в семье, но родители отправили ее в представительство клана на нейтральных землях. Надеясь, что при должном упорстве и тренировках она получит шестой, а то и седьмой уровень. А это уже нижняя планка среднего уровня силы и совершенно другие возможности для замужества. Другой статус и влияние для семьи.

Юная госпожа была намеренна приложить все силы, чтобы оправдать оказанную ей честь и возложенные на нее надежды родни. За усердие и отменные манеры она была удостоена чести войти в круг сопровождения старшей дочери Матриарха Клана Стражей Сесиль Аглая Минор тер Мантэго, проходившей в это время стабилизацию дара в нейтральных землях.

Впервые она увидела его на дуэльной площадке центрального парка нейтральных земель, когда сопровождала на прогулке юную госпожу Клана Стражей.

Две вихря, голубой и алый, на невероятных скоростях кружились в боевом танце. Кнуты, будто продолжение их рук, аккомпанировали им с остервенением рассекая воздух и плоть. Но не эта завораживающая взгляд картина заставила сердце юной тер Край пропустить удар, замереть и снова забиться с удвоенной скоростью.

Он был одним из четверых секундантов. Не самый красивый или родовитый из присутствующих юношей, но именно при взгляде на него сердце пропустило удар.

Все происходило постепенно. Случайные встречи, взгляды украдкой девичьи мечты и холодная действительность в лице Сесиль Аглая Минор тер Мантэго:

– Дорогая, ты ведь понимаешь, что не пара ему?

– Госпожа?

– Я давно считаю тебя своей подругой и потому хочу убедиться, что ты не испытываешь ложных надежд.