Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

— Наш отец делал куклы, — объяснил Альберт и снова указал на заклинание слежки. — Эта кукла называется «двойняшка». Отец делал их только на похороны детям — чтобы у ребёнка был проводник по миру. Но если мы повернём ситуацию… Проклятые используют «близняшек» для того, чтобы ребёнок отдал в куклу некоторую часть себя. Чтобы кукла была соизмерима с его жизнью. Например, нужна магия молодой одарённой. Кукла вытягивает из хозяйки всю магию и покидает её. После обряда с куклой ребёнок умирает.

— Но тут забрали напрямую хозяйку куклы, — вмешалась в рассуждения брата Морганна.

Нишант рвано выдохнул. — Боюсь, её хотят использовать во время Чёрного Полудня.

— Что такое Чёрный Полдень?

— Это особая ночь, в которую луна отражает столько света, что становится светло как днём. И, собственно, эфира, о котором я говорила, тоже становится гораздо больше. По сравнению с магией, эфир более чистая энергия, а потому открывается возможность для проведения достаточного сильных и мощных ритуалов, — пояснил Альберт.

Фаввара уронил голову в руки с тяжёлым выдохом.

— А я знаю, — Ричард помотал ножками. — Она говорила про этот праздник. А ещё говорила, что только в его канун отдаст Госпоже Фан книгу, которую нашла на старой земле!

— Что за старая земля? — Нишант нахмурился.

— Она говорила про какую-то статую в центре, но не называла, — Фаус зевнул.

Фаввара больно кольнуло внутри.

— Это Старый Район Ансары Исхак, — произнёс градохранитель, а про себя добавил: «И там наш старый дом».

— Предлагаю сделать так, — Альберт отложил игрушку и вернул Нишанту часы.

— Ричард вернётся домой до полуночи и разыщет внутри Шанти. После этого кто-то из нас идёт внутрь, а кто-то ждёт снаружи. Как только дети вышли, те, кто будут снаружи, берут их и возвращаются в город. При необходимости местная инквизиция разрешила применять бой насмерть. Будем тянуть жребий?

— Никакого жребия, — отрицательно покачала головой Морганна. — Нишант и я пойдём за Ричардом в дом, чтобы сразу его поддержать. Ты понесёшь детей в город, потому что в случае чего сможешь отбиться.

Нишант не готов к встрече в лесу. А мы вполне.

— Не лучше ли тогда ему пойти со мной, а тебе одной в дом? — поднял бровь Альберт и тут же опустил. — А… Точно. Не лучше. Ладно, хорошо. Ричард, — он повернулся к ребёнку на диванчике. — Ты нам поможешь?

Ричард снова кивнул, но тут же сладко зевнул.

— Нам стоит отдохнуть перед возможной битвой, — Нишант поднял мальчика на руки. — Я уложу Ричарда у себя, а вы пока располагайтесь на диванах.