Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

— Великий Северный Дом, где каждого ждёт его хлеб, — вдруг начал Альберт.

— Не бойся путник войти, отряхнув с одежд своих снег, — поддержала его Морганна.

— В том доме гость каждый желанен, хоть дом тот и стар, — Великий Северный Дом, Великий снежный Фуар… — вместе закончили Хель.

Ал грустно улыбнулся и опустил мальчика на землю.

— Добро пожаловать в Серград. Ледяная столица в прошлом, а ныне НиширЭ.

— Мы в мёртвой столице Варяжья? — тихо ахнула Мэриэль.

Морганна кивнула.

— Надо скорее уходить отсюда.

Серград кишит больными фантасмагорией. Будьте аккуратны. Даже капля крови может их привлечь. Идём.

Хель решили провести к самому близкому выезду из города — южному, который располагался вдоль побережья Китового моря. Город застыл во времени. Всё вокруг было покрыто льдом — каждый цветочек, каждая травинка и птичка. Но море было нетронутым. Домики в Серграде стояли рядом друг с другом, отделённые низеньким забором. А вот многоквартирные дома не высились, а ширились вдоль по улице.

Даже камни, которыми вымостили эти улицы, были сплошь промёрзлыми.

Ричарду было не очень привычно шагать в плаще. Он всё время спотыкался. Идти было трудно ещё и оттого, что взрослые молчали. Эта тишина давила его напряжением, с которым он ещё не умел справляться. В очередной раз он наступил самому себе на плащ и упал, разбив ладошки.

— Тише. — Ал обтёр их снегом и промокнул тряпкой из своей сумки. — Прости, Риччи, мы не можем сделать перерыв. — Он погладил его по спинке. — Я могу тебя…

Договорить Альберт не успел, потому что сестра толкнула его в сторону и закряхтела.

В правую руку Морганны вцепился такой же седовласый и красноглазый человек. Нельзя было сказать, кто это был, но силы в этом существе было предостаточно. Хель быстро вынула кинжал и вонзила в его шею, после чего провернула и скинула обмякшее тело в сторону.

— Целы? — на выдохе произнесла Аня и отшагнула.

Ричард всхлипнул и закивал, пока Альберт поднимался.

— Мы их приманили, — раздражённо отозвался Ал и прижал к себе ребёнка.

— Полезли гады…

Со стороны города выползали и шатались тени, создавая особенно жуткое ощущение. Кто-то был без конечностей, кто-то уже начинал гнить. Ползущих и дёргающихся сама Морганна насчитала пятнадцать человек. Рука сама по себе сжалась на рукояти меча. Ал оттеснил ребёнка с Мэри к ближайшему дому и снял со спины меч. Лес и выход оставались всего в двух улицах ходьбы, но свора, жаждущая крови, не собиралась отступать.