Невеста речного хозяина

- Сама не своя из-за Славомира? – уже менее уверенно спросила Гневка, понимая, что вполне могла ошибиться и начинала чувствовать себя глупо.

Но, Веда не стала подымать ее на смех. Она печально улыбнулась и подошла к Гневке ближе. Материнским жестом заправив ей за ухо длинную прядь волос, ворожея тихо произнесла:

- Не злись на меня, птичка. Я вскоре все расскажу.

От такого жеста, у Гневки затрясся подбородок. Ей стало обидно и горько от того, что от родной матери она такой нежности никогда не видела.

- Обещаешь?

Веда крепко зажмурилась и, быстро улыбнувшись, ответила:

- Обещаю. А теперь беги, готовься к празднику. Да и мне нужно.

Гневка смогла только коротко кивнуть, и быстро засеменила домой. Горло сдавливал тугой комок. Разреветься перед Ведой ей сейчас совсем не хотелось. Ясно же, что у той и так сегодня не простой день. А тут еще девку сопливую утешать.

Порток вел себя так тихо, что по пути Гневка несколько раз оборачивалась, чтобы проверить – не отстал ли. Но тот послушно семенил за своей хозяйкой, каждый раз останавливаясь и поворачивая голову набок, когда ловил на себе ее взгляд. В родной ограде она увидела отца. Тот сидел на скамейке рядом с домом и тихонько что-то насвистывал, строгая крепкую палку ножом. Гневке не привычно было видеть его дома в такое время, обычно он возвращался незадолго до захода солнца. Оттого сердце вновь трепетно сжалось, и Гневка долго стояла у калитки, наблюдая за отцом, пока тот не поднял голову и не посмотрел на нее.

- Что встала, как не родная? – вытерев пот со лба и отряхнув мелкую стружку с колен, спросил он, - я же слышал, как калитка отворилась.

Гневка, оторопев, не сразу нашла, что ответить. Но потом, решив, что сегодняшний день и так полон недомолвок, сказала как есть:

- Давно тебя таким не видела.

-Это каким же? – хохотнул отец и тихонько шлепнул по скамейке рядом с собой, предлагая Гневке присесть.

Та, ни секунды не медля села рядом с отцом, на предложенное место и, чтобы не видеть его взгляд, положила голову ему на плечо и тихо выдохнула:

- Беззаботным.

Отец громко хмыкнул и приобнял Гневку за плечо. Он редко проявлял к ней нежность, от чего та сначала вся натянулась, как струна. А потом позволила себе принять такое редко родительское тепло. В эту секунду ей хотелось, чтобы время остановилось.