Прядь о Скади

   * * *

   Доволен глумливый,

   коль, гостя обидев,

   удрать ухитрился;

   насмешник такой

   не знает, что нажил

   гневных врагов.

   Старшая Эдда.

   

Во влажном солёном воздухе фьорда Франангр, что у водопада, носился запах крови, человеческих нечистот, разгорячённых мужских тел и пива. Но Скади эта вонь казалась слаще, чем ароматы заморских масел. Есть ли на свете более одуряющий запах, чем запах мести? Молодая женщина жадно втянула в себя воздух.

Потом, неуверенно ступая на дрожащих от напряжения ногах, направилась к ближайшему валуну и грузно повалилась на него, не думая, что запачкает о мокрый камень дорогой, шитый серебром лазоревый плащ. Сердце её колотилось со страшной силой, будто готово было проломить рёбра и выскочить из груди. Сквозь грохот собственной крови до Скади доносились крики перепуганных птиц, грубые ругательства пьяных асов и пронзительные, истошные вопли боли. Асы избивали Локи, привязанного к скале у самого водопада. Тот сначала отругивался, потом взмолился о пощаде. И его мольба, и эта брань были для Скади как музыка, издаваемая арфой лучшего скальда Браги. Она озиралась вокруг, стараясь запечатлеть в своей памяти мельчайшие подробности этого места: серые скалы с белыми подтёками птичьего помета; каменистый берег, усеянный серыми с белыми прожилками валунами; серая вода с белой пеной у того места, где в море низвергается водопад. На этом бело-сером фоне лужа крови вокруг тела Нарви, сына Локи, казалась неестественно яркой; увидев её, Скади отшатнулась, как от удара. Асы преследовали Локи, тот превратился в лосося и попытался спрятаться под водопадом. Асы были заняты его поимкой, когда прибежал Нарви и набросился на них. Мужчины оттеснили Скади от воды. Она стояла в стороне и первая заметила опасность. Бросилась наперерез Нарви, сцепилась с ним. Схватка длилась недолго. Когда Видар кинулся к ней на помощь, она уже рубанула противника своей секирой по имени Ильг так, что та пробила кольчугу и застряла где-то в груди. Кровь брызнула ей на плащ, окрашивая его в ярко-алый цвет. Нарви попытался достать её мечом, но только оцарапал ей руку, пропоров одежду. Женщина выдернула Ильг из раны и в запале рубанула Нарви поперёк живота. Тот упал, из глубокой раны вывалились кишки. Скади почувствовала отвратительный запах нечистот. Тошнота кислым комком подкатила к горлу, и она отпрянула от трупа.