Фея и герцог

— У лэрда Джереми недостаточно влияния при дворе из-за его сомнительного происхождения, — сухо откликнулся Даниэль. — Поэтому король прислал меня.

— Бросьте, ваша светлость. Всегда было, а здесь мое клеймо бастарда всем помешало, — съязвил лэрд Монтгомери. — Я вдоль и поперек изъездил эту страну. Знаю язык, обычаи и прекрасно ориентируюсь при дворе. Покойный император Павел, отец ныне царствующего Александра Романского, отмечал мои манеры и умение договориться с любым человеком.

— Боюсь, речь идет о дипломатических отношениях двух стран.

Я закатила глаза. Такими темпами мы далеко не уедем.

— Хватит, — прервала спор. — Давайте просто распределим роли. Вряд ли кто-то пустит меня на порог дворца…

Лэрд Монтгомери приподнял брови.

— Отчего же? В качестве моей спутницы — пустят.

— Уверены?

— Напомню, Джереми, что я отдаю приказы, — зашипел рядом разъярённый Даниэль. В ответ лэрд Монтгомери очаровательно улыбнулся и показал ямочку на подбородке.

— Отдавайте, а мы с мисс Делейни действуем по заранее оговоренному плану. Мое появление при дворе под руку с дамой полусвета ничем не грозит. У меня репутация чернее черного чертенка в черной комнате. А вот у вас возникнут трудности. Благовоспитанные маменьки не привечают повес, будь они тысячу раз герцоги.

Раздался громкий хруст.

На пальцах Даниэля вытянулись когти и с треском вошли в деревянный столик, ломая и кроша мореный дуб.

Игнорируя боль, я призвала источник, и в купе сразу пахнуло перезрелыми персиками. Магия потянулась к рычащему демону и окутала его в невесомую шаль, после чего он перевел на меня фиалковый взгляд.

— Успокойся, Эл.

В ответ на мою просьбу Даниэль закрыл глаза и глубоко вздохнул. А вот Лэрд Монтгомери с опаской отодвинулся от него.

— С такой выдержкой вы не только станете мишенью для людей Алибарди, но и создадите прецедент при дворе.

— Я в порядке.

— Что-то незаметно.

Я хотела вмешаться, но вагон внезапно тряхнуло и накренило вправо. Морозный воздух опалил лицо и ледяным потоком проник в легкие, а сильные руки удержали от падения на пол. В тот момент, когда за окном мелькнул гибкий хвост.

— Что происходит?

— Не знаю, — насторожился Даниэль.

Стекло неожиданно треснуло, и в наше купе с ревом ворвалось чудовище.