Рубедо

– Ваше высочество! – Марго бросилась к нему, потянулась, намереваясь схватить его за ладонь, но наследник ловко убрал руки за спину.

– Однако! – с улыбкой добавил он. – От вас я тоже попросил бы помощи.

– Все что угодно! – сбивчиво заговорила Марго, глядя на Спасителя снизу вверх – его лицо, улыбающееся и чистое, теперь так похожее на многочисленные изображения с икон, – казалось озаренным каким-то неземным сиянием. – Что угодно, ваше высочество! О, я знала, что зря сомневалась в вас!

– В таком случае я хотел бы завербовать вас на службу, – сказал кронпринц.

– Мне нужны верные и смелые люди. Тем более их так мало вокруг меня, и этот постоянный надсмотр, – он поморщился, – вызывает лишь раздражение и мигрень. Мне нужен человек, который мог бы передавать послания моим друзьям. Быстро. Надежно. Тайно…

– Ни слова больше, ваше высочество! – встрепенулась Марго. – Я поняла, вы можете положиться на меня!

Он глубоко вздохнул, словно сбросил копившееся напряжение, и ответил:

– Тогда сегодня-завтра ожидайте, с вами свяжутся.

А теперь позвольте раскланяться, меня ждут в ложе.

Учтиво склонив голову, его высочество двинулся к выходу. Там задержался и, обернувшись через плечо, небрежно бросил:

– Не беспокойтесь, баронесса. Вас никто не задержит.

После вышел, оставив Марго в одиночестве и смятении.

Дрожа, она спрятала стилет в рукав. Мысли прыгали, барон почему-то молчал. В зеркале трюмо отразилось ее лицо – возбужденный взгляд, пылающие щеки, волосы, как спутанное гнездо.

И на правом плече – там, куда легла ладонь Спасителя, – ржавело ожоговое пятно.

Такое же, как на рубашке Родиона.

Марго вздрогнула и коснулась его пальцами. Но ненависти больше не было, вместо нее в сердце затеплилась надежда.

[1] Удар прямой рукой в боксе

[2] Семейство крупных ночных бабочек

[3]

Лепидоптерология — раздел энтомологии, изучающий представителей отряда Чешуекрылые насекомые (бабочки).

1.4. Без права на выбор

Салон фрау Хаузер, Шаттенгассе

– Меня собирались убить, Марци.

Убить!

Генрих – как порох, пророни искру – и вспыхнет.

Марцелла ласково приникла к плечу, потерлась щекой.

– Успокойся, милый. Сейчас ты в безопасности.

– Я чувствовал нож прямо у горла, – Генрих не слушал ее, не слышал. Под кожей катилось пламя, пальцы подрагивали, закрепляя в шприце иглу. – Смерть стояла за моей спиной. Так близко, Марци! Одно движение – и…!

Он закусил губу, сосредоточившись на движении поршня, медленно ползущего вверх.